– Я не возражаю, – согласился Силадж, – но не я решаю. И главное, нам нужно убедить взрослых, чтобы они признали наше право…
– Тогда мы должны сразу определиться, кто может пойти, всех всё равно не возьмут, – рассудительно произнесла Аджа-младшая.
– Это хорошее предложение, – поддержала её Валиса. – Если придём все вместе и без должной аргументации, ничего не получится. Нужно обосновать необходимость участия. А идти?.. – она помедлила. – Идти Силаджу и мне. Мы самые старшие.
– Не возражаем, – торопливо откликнулась Гита. – И ещё мне…
– Почему? – спросил Гадж. – Ты тоже старшая?
– Я лучше тебя стреляю из арбалета.
– Нашла чем хвастаться, – смутился тот. – Зато я выносливее…
– Перестаньте, – поморщилась Валиса. – Давайте серьёзно… Гита действительно хорошо владеет арбалетом, но если пойдёт Зита…
– Ну и что? – спросила Гита.
– И, всё-таки, ты поговори с матерью…
– Я тоже пойду, – сказал Дудар.
– А ты почему? – взяла на себя роль арбитра Валиса.
– Просто хочу пойти и пойду, – не стал тот ничего объяснять и упрямо сжал губы.
– Пожалуй, больше и не возьмут, – констатировала Аджа-младшая, которая не рвалась в экспедицию. И перевела разговор: – Но всё-таки интересно бы узнать, что случилось, когда нас ещё не было…
– Вот остальные пусть это и выяснят, – предложила Валиса. – Надо расспросить Затису, Элису, родителей… Поможете нам подготовить снаряжение, запасы… Вы будете нашей группой обеспечения.
– Ты говоришь так, словно вопрос о включении в экспедицию уже решён, – остановил её Силадж.
– Мы с тобой пойдём, я уверена, – она пристально посмотрела на него. – Будешь сомневаться, никогда ничего не добьёшься…
– Ладно, не сердись… – Он повернулся к остальным. – Давайте расходиться… – Придержал Валису за локоть. – Не убегай, я хочу поговорить с тобой.
Они попрощались и медленно пошли ко второму дворцу хрисов.
– Больше не обижаешься? – первой нарушила молчание Валиса и прильнула к его плечу.
– Хитрая ты, – улыбнулся Силадж.
– Нисколько… Ты так сегодня держался… Как сам Князь.
– Ладно, не льсти.
Он обнял её, прижал к себе, ощущая приятное и волнующее тепло её тела, произнёс:
– Хорошо, если бы мы пошли в экспедицию.
– Плохо, что ты не веришь в это. А мы обязательно пойдём. – Она остановилась, повернувшись к нему, коснулась пальцем его губ. – До завтра…
И вбежала во дворец, как всегда оставив Силаджа в растерянности.
После Сбора Суперсудьбоносная задержала Красиса.
– Мне нужно с тобой поговорить.
Они подождали, пока все разошлись, и последними вышли из дворца.
В стороне всё ещё что-то горячо обсуждали отпрыски и, посмотрев в их сторону, Суперсудьбоносная пророчески изрекла:
– А ведь это они в экспедицию собираются…
– Молоды ещё…
– Но принимать решение придётся… Пойдём ко мне.
Они прошли в первый дворец властительниц. У встретившегося Будара Суперсудьбоносная спросила о показаниях радара. Тот успокоил: фоновый уровень.
Прошли в комнату, где главным было стоящее у стены широкое ложе, устланное шкурами крупных зверей.
– Знаешь, зачем я тебя позвала? – Суперсудьбоносная положила ладони Красису на плечи, посмотрела в глаза. – Что-то мне захотелось иметь от тебя мальчика… Дочь у меня есть, а вот сын… Может быть, и не так плохо, если у Суперсудьбоносной родится тот, кому предназначено быть производителем.
– Почему от меня? – подавляя желание, не к месту поинтересовался Красис.
Суперсудьбоносная его волновала сейчас так же, как и прежде. Как и много лет назад, когда он увидел её купающейся в водоёме. Как и шесть лет назад, когда вошёл в эту комнату и познал ласковое неистовство властительницы.
