– Это та книжка…
– Да, та самая, которую ты так необдуманно швырнула в печку. Таких – единицы. Я имею в виду, в которых живут множество человек. Честно говоря, я был против того, чтобы тебя засылали в Соты. Но, видимо, в Канцелярии совсем обленились или им просто стало скучно. В общем, исправлять твои косяки придется тебе же. Иначе, как бы прискорбно это ни звучало, дома тебе не видать.
– А что именно нужно исправить? Я же не смогу написать то, что сожгла! Там только странные буквы и слова. Совершенно бессмысленные! Мне даже листать до конца ее было лень, не то что запомнить, чтобы воспроизвести заново.
– Понятное дело, но в твоем вопросе уже есть подсказка, так что подумай получше. Времени у тебя предостаточно. К тому же волей судеб ты наткнулась на украденный у тебя сон, так что можешь попробовать…
Звук падения и удар по затылку развеяли туман: разом пропали и зал, и мальчишка. Через пару секунд я, ругаясь всеми словами, успевшими прийти в стукнутый о край прилавка мозг, пыталась встать с холодных камней мостовой.
– Простите, не удержал, – пожал плечами улыбчивый продавец. – Не сильно ударились? Вам понравилось сновидение? – он тут же переключился в привычное русло. – Берете?
– А сколько мне будет стоить этот или тот, который я смотрела ранее? – жутко не хотелось показывать заинтересованность товаром.
– Думаю, – продавец почесал в затылке, – пара оттенков одной эмоции, и я дам вам один из браслетов. За тройку отдам оба.
– Что за эмоция?
– Решать вам, дайнарэ, я уже говорил, выбор за вами.
– Тогда отдам долю страха. Можно же расплачиваться страхами?
– Конечно, какой именно?
Я удивилась, но, немного подумав, решила.
– Я возьму оба браслета, а вы у меня – кусочек страха темноты. Он не сильный, но иногда раздражает, да и пользы от него никакой.
– Хорошо, пусть будет так, – с легкостью согласился продавец. – Просто повторите еще раз то, что сказали, и по рукам.
– Я отдаю часть страха темноты. Правильно?
Продавец кивнул и протянул мне руку. Едва дотронувшись до нее, я ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев, а когда через пару секунд освободилась, увидела, как по его пальцам, словно тоненькая туманная ниточка, мой страх перетекает в длинные темные четки, висевшие на запястье. Одна из косточек вспыхнула серым и тут же приняла начальный бледно-коричневый оттенок.
– Знаете, не всегда выгодно носить все богатство в себе. Вдруг ограбят, – догадавшись о моих мыслях, прокомментировал собеседник. – Пожалуйста, вот ваши браслеты, носите на здоровье, – он тут же охладел к моей персоне, переключив внимание на тучную дайнарэ, то и дело примеряющую украшения и замирающую на несколько мгновений.
Отойдя от прилавка, я стала разглядывать прохожих. После короткой прогулки по окрестностям я поняла, что дайнарэ можно отличить не только по цвету волос, но и по походке, движениям и уверенности в речи, которая отсутствовала у остальных жителей Города. Уточнив у первых встреченных дайнарэ, где находится дом близнецов, я решила наведаться в гости.
Здание располагалось неподалеку от площади в уютном переулке. Дом был радужно разукрашен и представлял собой смешение всех известных мне архитектурных стилей: пузатое строение было отделано лепниной, переходящей в остроконечные пики готического направления. Пять лет работы в архитектурном бюро и образование инженера давали о себе знать: я с любопытством обошла здание два раза, прежде чем остановиться на пороге и постучаться.
