У Леона снова возникло какое-то неприятное чувство, неприязнь к этому странному мужчине у кассы.
– Нд.. э-э… – протянул он что-то неопределенное в ответ.
– Ну вот, – довольно похлопал его по плечу консультант. Он принял рубашку и несколькими ловкими движениями профессионально сложил в коробку. Вскоре коробку уже оплетала нежная белая лента с бантиком. Мужчина вложил упаковку в темно-синий глянцевый пакет со строгими красными буквами, гласящими: «Мелолонта». – Держите. Великолепный выбор. Уверен, ваше свидание пройдет незабываемо.
– С…спасибо.
Коннор взял пакет и поплелся к выходу. Его голова казалась забитой ватой. Мысли улетучились, вместо них звенела тишина. Пугающая тишина. Парень не мог сосредоточиться даже на кнопке лифта. Нажал он ее? Или нажал кто-то другой? Едет ли лифт?
Вскоре лифт все-таки приехал. Двери открылись, и Леон вошел в тесную кабину к женщине с дочкой. Перед самой отправкой к ним заскочила девушка. Худенькая и прямая, как бамбук, совсем невысокая. Она нажала кнопку первого этажа, но лифт не сдвинулся с места. Все переглянулись. Тогда девушка опять нажала кнопку, и опять ничего не произошло.
– Вы не понимаете? – Леон сам удивился тому, как раздраженно прозвучал его голос. – Перегруз у лифта. Выйдите.
Девушка удивленно посмотрела на маму с дочкой, а после на высокого полного Леона, мол, вы мне это серьезно? Она действительно была на втором месте по хрупкости телосложения после маленькой девочки, которая жалась к маме.
– Девушка, дождитесь свободный лифт. Перегруз, – повторил ей парень, возмущенно тараща беспокойные глаза.
Не желая разводить конфликт, она все-таки уступила и выскочила из кабины. Лифт плавно стал спускаться вниз. Коннор заметил, что женщина с ребенком смотрит на него, сдерживая смешок.
– Что? – недовольно насупился он.
Та мотнула головой, мол, ничего, и тут же отвернулась, прикрыв пальцами губы.
На первом этаже уже были включены все белые лампы. От их раздражающего свечения у Леона моментально началась мигрень. Он был счастлив поскорее выйти на улицу, где уже во всю царствовала ночь.
Кое-где светили желтые фонари, но они, в отличие от белых ламп, не доставляли дискомфорта. Шум от человеческой суеты сменился песнями сверчков. Это успокаивало парня, медленно идущего к автобусной остановке. Он любил летнюю ночную свежесть. В это время он мог прогуливаться и не чувствовать ткань, прилипающую к мокрой спине. Ему почти не приходилось потеть или пыхтеть от духоты.
Проходя мимо парковки, Коннор заметил мужчину в серой толстовке с капюшоном, стоящего у здания напротив и курящего сигарету. Вроде бы ничего необычного, тип да и тип, но все нутро парня внезапно пронзило от прямого взгляда незнакомца.
«Что с ним такое?» – напряженно подумал Леон. Он старался не смотреть в ответ, чтобы к нему вдруг не пристали. Еще сильнее накаляло ситуацию отсутствие других людей на остановке. Здесь могло произойти, что угодно.
Но тут подъехал полупустой автобус. Парень заскочил в салон, сел и с облегчением выдохнул. Тревога подобралась к его сердцу вновь, когда он выглянул в окно, но не увидел типа в толстовке.
В этот же момент рядом с ним кто-то сел. Кожу Леона будто обкололо множеством ледяных иголок.
«Почему рядом со мной? В автобусе полно свободных мест! Только не смотри. Не смотри. Не смотри!!!»
Но он повернулся к соседнему сиденью. И узрел жуткие темные глаза, прожигающие его из-под капюшона. Паника, схожая с той, которую он ощущал в своем кошмаре, вновь захватила его от головы до пят.
