Ближе к пяти часам вечера, когда они, закончив все свои дела, раздумывали, не уйти ли им домой пораньше, Дафне неожиданно позвонила личный секретарь директора Центра и попросила ее подняться к той в кабинет.
- Думаешь, это из-за того, что ты встречалась с Трисом? – встревоженно спросил Алекс, слышавший их разговор.
- Вполне возможно – нас мог засечь один из патрульных дронов, - спокойно пожала плечами Дафна. – Рано или поздно это все равно бы произошло.
- Ну, надеюсь, обойдется без проблем…
- Не волнуйся – это ведь Трис, а не модификант или даже дейнар. У него и оружия-то с собой никакого не было.
- Главное, чтобы Вайс с тобой согласилась. Расскажешь потом, как все прошло, ладно?
- Ладно. Иди домой, не жди меня. Потом поболтаем, - подхватив со спинки стула свою сумку, она махнула напарнику рукой и выскочила за дверь.
Через пару минут Дафна уже шагала по ярко освещенному коридору двенадцатого этажа, на котором размещалась администрация Центра. Прежде она бывала здесь всего пару раз, и теперь вдруг слегка оробела, оказавшись перед открытым пространством приемной директора. Помнится, раньше помещение было оформлено в бело-серых тонах, холодных и невыразительных; сейчас же в интерьере преобладал теплый светло-бежевый оттенок, разбавленный яркими деталями: зеленью растений в квадратных горшках, картинами, изображающими урбанистические пейзажи, креслами для посетителей приятного терракотового цвета. В центре полукругом возвышалась стойка секретаря, за которой с явно скучающим видом сидела молодая кудрявая блондинка, лицо которой при виде посетительницы, впрочем, тут же расплылось в приветливой улыбке.
- Дафна? Проходи, директор Вайс тебя ждет, - она кивком указала на дверь из светлого матового стекла, створки которой бесшумно разъехались в стороны, стоило Дафне приблизиться к ней.
Внутри оказалось не менее уютно: та же теплая бежевая палитра, растения, картины (только эти изображали горы, лес и водопады), новомодный голографический аквариум у стены. Взгляд Дафны тут же приковала роскошная рыжая шевелюра склонившейся над рабочим столом женщины: в лучах предвечернего солнца, проникающего через панорамное окно, она казалась сгустком живого пламени. Сходство усиливалось благодаря тому, что волосы были пострижены короткими «рваными» прядями, уложенными в нарочитом беспорядке.
Женщина подняла на нее глаза, выпрямилась, и Дафна впервые сумела хорошенько разглядеть Эмму Вайс, нового директора Центра. Довольно молодая – едва ли ей было больше сорока – с миловидным, испещренным крапинками веснушек и почти не тронутым косметикой лицом, светлой кожей, слегка вздернутым носом. Подтянутая и стройная, насколько позволяло судить простое темно-синее платье. За внимательным взглядом и спокойной, расслабленной позой ощущалась скрытая уверенность: похоже, она не зря занимала руководящую должность.
Дафна вежливо поздоровалась, и женщина, ответив ей мимолетной улыбкой, приглашающе указала на стул напротив.
- Здравствуй, Дафна. Присаживайся.
Она послушно села, пристроив сумку у своих ног. Несколько секунд директор Вайс рассматривала ее, слегка прищурив орехово-карие глаза, а затем вполне доброжелательно произнесла:
- Думаю, ты догадываешься, по какой причине я тебя к себе пригласила.
- Из-за Триса, полагаю, - с легким вздохом ответила Дафна.
- Верно. Он пересек черту Приграничья только ради встречи с тобой?
