6 марта началась переброска к Кронштадту 60-тысячной 7-й армии, командование которой было поручено М. Н. Тухачевскому. На следующий день утром по приказу Тухачевского начался артиллерийский обстрел Кронштадта и восставших фортов. Предпринятое 8 марта наступление правительственных войск на Кронштадт закончилось неудачей.
8—16 марта работал X съезд РКП (б), на котором В. И. Ленин сделал доклад «О замене продразверстки натуральным налогом». Величину продналога решено объявлять до начала сева. Разрешена свободная торговля излишками зерна. Около 300 делегатов было откомандировано на подавление Кронштадтского мятежа. В центре внимания делегатов X съезда РКП (б) оказались два вопроса: о роли профсоюзов и о замене продразверстки продналогом. Съезд подвел итоги дискуссии о профсоюзах, развернувшейся после 5-й Всероссийской конференции профессиональных союзов. В этой дискуссии нашли отражение все основные вопросы того периода: о форме государственного управления, об организации производства и т. п. Участники дискуссии разбились на 8 основных платформ. Формально победила точка зрения В. И. Ленина, сформулировавшего тезис о профсоюзах как «школе коммунизма». Фактически же делегаты так и не пришли к единому мнению, признав дискуссию несвоевременной ввиду ухудшения положения в стране. В результате была принята резолюция «О единстве партии», временно запрещавшая фракционную деятельность под страхом исключения из партии. Одним из наиболее важных решений, принятых на съезде стало решение о замене продразверстки натуральным налогом, что обусловило заинтересованность крестьянина в расширении своего производства. Съезд также санкционировал переход к новой экономической политике (нэп), предусматривающей частичное восстановление частной собственности и свободы торговли. На съезде был переизбран ЦК партии. В новый состав не вошли сторонники Л. Д. Троцкого (в том числе весь бывший Секретариат ЦК – Н. Н. Крестинский, Е. А. Преображенский и Л. П. Серебряков); их сменили К. Е. Ворошилов, Г. К. Орджоникидзе, В. В. Куйбышев, С. М. Киров. Секретарями ЦК избраны И. В. Сталин, В. М. Молотов и В. В. Куйбышев.
9 марта восстал красноармейский полк в Ораниенбауме. Вскоре восстание было подавлено. В ночь с 16 на 17 марта началось новое наступление двумя группами войск численностью около 45 тысяч человек. В 5 часов утра 17 марта наступавшие ворвались в крепость. К середине дня восставшие были разгромлены, потеряв свыше тысячи человек убитыми. Около 10 тысяч человек ушли по льду в Финляндию. Правительственные войска потеряли более 500 человек убитыми и около 3300 ранеными. В 1921 и 1922 гг. советское правительство неоднократно объявляло амнистию рядовым участникам Кронштадтского выступления.
16 марта X съезд РКП (б) принял решение о переходе от военного коммунизма к новой экономической политике (нэпу), предусматривавшей возрождение рыночных отношений. Была принята резолюция, обязывающая Россию помогать национальным окраинам. ЦК получил право исключать из партии за фракционную деятельность. Началась «чистка» партии. Впоследствии такие чистки проводились регулярно. Подписание в Москве договора о дружбе и братстве между РСФСР и Турцией. Заключение временного торгового соглашения между РСФСР и Англией. Советско-британское торговое соглашение предусматривало взаимное предоставление наибольшего благоприятствования в торговле. Английская сторона обязалась предоставить советским торговым представителям дипломатические привилегии; снималась угроза ареста советских банковских активов и золота в погашение исков английских кредиторов и собственников, пострадавших от советского режима. Советская сторона, в свою очередь, приняла условие воздерживаться от «антибританской пропаганды» в странах Азии. Первоначально англичане настаивали на расширении списка государств, где советская сторона должна была проявлять особую «сдержанность», включив в него Иран и Турцию, однако упоминание этих стран советской делегации удалось исключить. Советское правительство также подписало декларацию о признании претензий, в которой оно заявило о признании своей обязанности уплатить возмещение «частным лицам, предоставившим России товары или услуги». Советско-британское торговое соглашение означало, что де-факто правительство Великобритании признало Советскую Россию.
