Теперь никто не брал нахрапом и количеством. Всё стало гораздо специфичней и более узконаправлено. В целом пехота, да и различные боевые машины ушли на второй план. Их чаще использовали для окончательной зачистки территории. Теперь сражения выигрывали ракеты и авиация.
Поэтому местный “фронт” создавался большей частью, чтобы обезопаситься от возможного проникновения шпионов и диверсантов.
Тем не менее, к этому делу подошли серьёзно и теперь “просто так покататься” не получится.
Но, на такой случай, у нас есть Гарик, абориген в пятом поколении, который знает все обходные дороги и может провести нас прямо к подножью горы.
Правда, то, чего стоит ждать внутри ему неизвестно.
- Я бы и рад помочь, но единственное, что нам удалось узнать на сто процентов, так это где находится сам вход внутрь. Остальное слишком уж расплывчато и смешано с местными легендами. Так что придётся тебе Миндарис-джан самому разбираться с тем, что там увидишь, – попивая горячий чай, сказал он.
Что ж, другого я и не ожидал.
Как раз, если бы мне принесли всё на блюдечке, то это прямой повод насторожиться. Хаос хорошо хранит свои секреты.
А так, хотя бы есть примерное местоположение артефакта. По словам Гарика, на вершине горы, есть полость, где и находится “маяк’. Но снаружи пробраться туда невозможно. Проход есть только через внутреннюю сеть (искусственных или природных?) туннелей, которые и ведут к пику Арарата.
Так что мне, как и в Москве придётся пробираться через очередные катакомбы, только теперь внутри целой горы.
Задачка, конечно, так себе.
Но никто и не обещал, что будет легко.
Возможно, именно поэтому сердобольный армянский “легионер” пытался всучить мне огнестрел и парочку гранат с собой.
С трудом отказавшись от его “подарков”, я всё же пошёл на уступку и взял небольшой запас провизии и воды, что притащила Мариам.
Действительно, кто знает сколько, я там провожусь. Всё-таки столичные подземелья это одно, а целая гора совершенно другое. Ну, и, как говорится, запас карман не тянет. Тем более, рюкзак с едой довольно удобно устроился у меня на плечах. Кроме прочего, Гарик положил туда спички, моток хорошей верёвки, связку толстых свечей и ещё с десяток на его взгляд важных вещей.
Вот только после этих “дополнений”, его стало не так комфортно нести. Прибавилось, как минимум, пяток лишних килограмм.
Я уже обрадовался, что это последняя часть моего багажа, но тут добродушный армянин подошёл ко мне и сердечно обняв, протянул настоящее произведение искусства.
Кинжал.
Сразу видно, старинный. И, как бы ни семейная реликвия, передаваемая от отца к сыну.
Через секунду Гарик подтвердил мою догадку и высокопарно изъясняясь, подарил мне это оружие предков.
- Верю, что не сможет Тьма овладеть твоим разумом и душой. “Коготь Феникса” будет освещать тебе путь и направлять. Если ты чист сердцем, то он увеличит твою силу во сто крат. Этот клинок верно служил нашей семье целых двести лет. Так пусть и тебе он будет служить столько же, верой и правдой, – закончил он и вложил мне благородное оружие в руки.
Вежливо поклонившись, я принял подарок и, как только коснулся его, то сразу ощутил, что над ним трудился мастер.
Увесистые ножны, инкрустированные потемневшим от времени серебром, покрывала затейливая вязь с проблесками драгоценных камней. Сам же кинжал удобно ложился в руку и был прекрасно сбалансирован.
