Мне не нужно пробивать или взламывать. Любое насильственное действие лишь приведёт к обоюдному ответу. Нужно просто попросить.
Да, именно так.
“Коготь Феникса” будто открыл мне глаза. Аллегория, полная тайного смысла. Как и его “создатель”, клинок возрождается из пепла, раз за разом проходя бесконечный круг. Начало и конец, конец и начало.
Но не в виде материи, а в другой более тонкой ипостаси.
Он возвращает к первоначальной истине.
Как с заклинанием, что принадлежало мне, так и с этой “скульптурой”, на самом деле являющейся живым человеком.
- Как ты узнал? – шепчет чужой голос в моей голове.
Я молча поднимаю клинок вверх.
- Да, старая работа. Думал, таких больше не осталось.
Пожимаю плечами. Случайность? Или счастливое стечение обстоятельств? После общения с Мидиром я уже ко всему отношусь с подозрением.
Но здесь, похоже, всё сошлось. Без этого подарка мне пришлось бы искать другой путь.
Хотя, что-то мне подсказывает, не просто так Гарик совершил столь яркий жест. Пусть он человек искренний, но и у него была своя задумка. И кажется, я понял какая.
- Я могу освободить тебя. Но ты должен сам этого захотеть, – мысленно произношу я.
- Они тоже обещали свободу. Вот только теперь я здесь, превращённый в непонятно что, стою на страже их сокровищ. Почему я должен тебе верить?
- В моих руках дар твоего потомка. Он может всё исправить.
Молчание.
Только слышится, как трескается тающий лёд.
- Почему он не пришёл сам?
Глупый вопрос. Неужели столько веков заточения помутили его разум. Но сейчас бессмысленно его в чём-то упрекать. Объясняю про ловушки, осколок Хаоса, землетрясение.
- Ты уверен, что всё получится? – слышу я насторожённый вопрос.
- Не знаю. Но попробовать стоит. На одной чаше весов вечность в мраморе, а на другой человеческое посмертие, – отвечаю я.
- Хорошо. Я готов. Делай, что должен, – слышится вибрирующий гул со всех сторон.
Я киваю и по самую рукоять вонзаю “Коготь Феникса” в дьявольскую “инсталляцию”.
И сразу же ощущаю, как что-то меняется. В самой “скульптуре”, которая теперь становится просто куском неожиданного хрупкого камня и в кинжале, что выполнив свою миссию, делает очередной оборот и превращается в обычный хороший клинок.
Вернув оружие в ножны, я напоследок слышу тончайший ментальный вздох и будто бы даже “спасибо”.
Пожимаю плечами, что сделано, то сделано.
Легонько пинаю ногой по извращённому барельефу и вижу, как вся эта гротескная структура осыпается тончайшим белым прахом.
За ней открывается проход дальше. Оттуда тянет каким-то зловонием.
Похоже, спираль восхождения не заканчивается. А это следующий поворот на пути к вершине.
Делаю несколько глотков воды и перевожу дух. Может, стоит сделать привал?
Нет. Ещё рано.
Неизвестно сколько осталось идти. Поэтому лучше поберечь провизию. Да и свечи теперь использовать не нужно. Следующий туннель, будто чуть светиться сам по себе. Да и выглядит так…округло что ли?
Природа или магия?
