– Извини, – пробормотала я из вежливости.
– Смотреть надо, куда идешь! – заявила грубиянка и постучала в кабинет директора.
Чтобы я еще хоть раз извинилась. С такими нужно держать ухо востро, а то на шею сядут. Я постаралась выкинуть хамоватую девицу из головы и вернуться к мыслям о расследовании.
Все-таки интересно, почему Натиэль так уверен в виновности Арланды. Судя по всему, он ее любит. Меня невольно уколола ревность и стало очень обидно. Это что получается, он решил заменить мной сбежавшую жену? Предприимчивый какой!
И что такого важного в кубке? Сдается мне, дело не в том, что он золотой. Надо будет обязательно вытребовать его у некроманта вместе с моими вещами.
В задумчивости я добрела до своей спальни, открыла дверь и застыла.
Посреди комнаты стояла огромная кадка с землей, а в ней…. С натяжкой это можно назвать деревом. Вот только темные жгуты, из которых был сплетен ствол и которые разветвлялись в виде пышной кроны, пульсировали, светились алым и на концах шевелились. Листья странному дереву заменяли темновато-коричневые сморщенные шарики, размером с куриное яйцо. Но это было еще не все. На некоторых ветках белели здоровенные цветы, чем-то похожие на астры. Вот только у астр в серединке нет зубов в три ряда, словно у мифического кракена.
– Это… что такое?! – возмутилась я, поспешно закрывая за собой дверь. Пока никто из мимо проходящих не заметил эту красоту.
– Яблонька, – только сейчас я заметила довольного Эдика, привалившегося к боку кадки.
Вокруг чудо-дерева ходил кот и нервно бил себя хвостом по бокам. Как там у классика, «и днем и ночью кот ученый все ходит по цепи кругом»? Только цепи мне здесь и не хватает.
– Скажи своемурр демону, чтобы он убрал из мурмоей комнаты этот баобаб! – недовольно проговорил кот, с опаской поглядывая на цветочки.
Те, в свою очередь, пытались незаметно подобраться к коту. «Яблонька» как бы невзначай склоняла ветви, и цветочки совершенно случайно оказывались на пути у кота.
– Эдик, ты зачем вообще это сюда притащил? И как ты это притащил?! Тебя же разыскивают.
– Ой, делов-то, – отмахнулся рогатый. – Начертил простенький телепорт на родину, экранировал, чтобы не засекли, и вуаля.
– На родину?
– Домой. В измерение демонов.
– А зачем тебе вообще это… дерево?
– Затем, что я второй день нормально некормленый. Вот, пришлось самому заняться организацией питания, – он осуждающе на меня посмотрел.
– Эдик, сейчас я пойду на ужин. А когда вернусь, чтобы здесь этого… этой яблоньки больше не было!
– Что?! Но почему?
– Она опасна для общества.
– С чего ты так решила?
– С того, что она пытается отжевать коту хвост.
С этими словами я ринулась спасать черного. Одному из цветочков все-таки удалось подобраться к коту сзади, и он изловчился схватить животное за кончик хвоста. Бедный кот вцепился в коврик всеми четырьмя лапами, пытаясь не попасть в цепкие ветви демонической яблоньки, которые уже тянулись к жертве, но пока не доставали.
Я схватила кота и дернула к себе, раздалось оглушительное «мяууууу». В зубах у цветочка остался только клок шерсти. Животное, правда, благодарности не высказало. Вместо этого кот пребольно полоснул меня по руке, заставляя себя выпустить.
– Ах, ты, – прошипела я, посасывая ранку.
Больно!
– Чтобы этого… баобаба через пять мурминут не было! – отойдя на безопасное расстояние, заявил кот. – Или я тебя вмурместе с ним туда телепортирую, откуда не возвращаются!
