– Думаешь, проклятие было отсроченным.
– Да, почти уверена, – дриада наморщила лоб, – тьма дремала до определенного мгновения, а потом ожила и убила ее.
Кайл тяжело вздохнул и потер широкий подбородок.
Значит, убийцы здесь нет. А может, он хотел, чтобы так все подумали? В любом случае, под подозрение попадает Натиэль. Уходя, я слышала, как эльф открыл ей дверь. И он же муж Арланды, а значит, имел доступ к ее комнате и наверняка мог достать кровь. Но ему-то это зачем? Предположим, зачем он убил Руфуса, понятно – тот хотел запретить эльфам изучать магию, но зачем подставлять родную жену?
В этот момент в пещеру вошел сам Натиэль, за ним следовали дознаватель и какой-то щупленький горбатый человечек с высокими залысинами и бородавкой под носом.
Делегация подошла к телу. Натиэль быстро оглядел собравшихся, столкнулся со мной взглядом и лицо его потемнело еще сильнее.
– Кайл, – позвал директор, – перепиши всех, кто был на вечеринке, и пусть расходятся по своим комнатам.
После этого они втроем сгрудились у трупа, а студенты потянулись на выход, где уже стоял Кайл, вооруженный пергаментом и пером. Не день, а просто сказка какая-то, или хоррор с элементами юмора?
Неожиданно справа мелькнул знакомый силуэт и рядом появилась Лиз.
– Ужас какой, – сказала побледневшая девушка.
– И не говори, – поддакнула я. – Не подскажешь, сколько времени?
– Как ты можешь о таком думать, когда творится этот кошмар?!
– Это нервное, – пояснила я. – Пытаюсь отвлечься.
Лиз вздохнула и посмотрела на часики:
– Половина первого.
Когда я поднялась на Башню Птиц, было далеко за полночь. Опоздала минимум на час и, если честно, не надеялась застать некроманта. Но ошиблась.
Гарт сидел на тускло светившейся в лунном свете скамейке, взявшейся непонятно откуда. Над правым плечом некроманта парил небольшой огненный шар холодного синего цвета. Он читал здоровенную книгу, лежавшую у него на коленях.
– Час двадцать шесть минут, – проговорил мужчина, не отрываясь от чтения, – еще никто так не опаздывал на встречу со мной. Рассказывай, что произошло. Кто умер?
– А ты откуда знаешь? – удивленно спросила я, медленно подходя к Гарту.
– Я некромант, если ты не забыла, – он наконец-то поднял холодные черные глаза, которые сейчас сливались с ночной темнотой. – Я почувствовал смерть около часа назад, а от тебя ей пахнет до сих пор. Значит, ты была рядом. Присаживайся.
Он похлопал по скамейке. Стоять было глупо, поэтому отказываться я не стала.
– Я жду, – поторопил некромант.
Нет, ну что такое. В его присутствии я чувствую себя словно маленькая нашкодившая девчонка. Безобразие. Ещё и злиться из-за этого начинаю. Причём на себя! К сожалению, эта злость не особенно помогала откопать гордость и уверенность, которые при виде Гарта не просто зарывались в могилку, а умудрялись ее ещё и экстренно зацементировать. В итоге вместо того, чтобы поставить некроманта на место и запретить мной командовать, я послушно рассказала о произошедшем в пещере.
– И как, понравилось? – спросил Гарт, дослушав рассказ до конца.
– С ума сошел?! Как может нравиться чужая смерть?!
– Вообще-то, я про вечеринку.
– Ааа… Начало было неплохим, но конец все испортил, – поморщилась я. – А ты мне вещи отдашь?
– Отдам, но сначала объясни, что ты делала в комнате Арланды. И не забывай, ложь я почую.
Я так и не успела заранее заготовить ответ. И сейчас лихорадочно обдумывала варианты.
