Я непонимающе уставилась на брата подруги, который слегка поджал губы и втянул воздух, словно набирался терпения.
– Сегодня я был в деканате, – сообщил он сдержанным тоном, – и неприятно удивился, узнав, что этот год Милана плохо справлялась с успеваемостью.
Я взволнованно прикусила щеку – сразу стало тревожно за подругу.
– Картина начала меняться лишь последние месяцы. Думаю, тогда вы и познакомились, – многозначительно посмотрел на меня хозяин дома. – Лана все чаще стала получать хорошие баллы и сдавать заданные работы вовремя. Успехи как по накатанной, да только преподаватели подозревают, что это не заслуга моей сестры.
– Они ошибаются, – выпалила я. – Лана прекрасно справляется сама...
– Она не нуждается в твоей защите, – перебил он меня сухо.
– Я не защищаю, просто хочу объяснить...
– Не нужно. Я склонен верить декану, который, кстати говоря, отзывался весьма положительно об успехах Вероники Демьяновой. На красный диплом идёшь, надежда ВУЗа? – спросил он снисходительно, будто нарочно не называя моего имени. – И сама на бюджетное место поступила.
Осведомленность Темуреза привела меня в замешательство. А еще так он сказал это, словно нашел веский повод для подозрений. Желания оставаться под одной крышей с ним осталось ещё меньше. Ещё немного и оно пересечёт нулевую отметку и уйдёт в отрицательное значение.
– Это похвально, – констатировал он, а мне все больше становилось не по себе. – Только твои достижения меня не интересуют. Меня беспокоит, что несмотря на успехи, в голове моей сестры гуляет ветер. Вопрос становится еще более актуальным – я хочу знать, за что Лана заплатила?
– Я не брала у неё денег! – обиженно возразила я.
– Это не обязательно могут быть деньги, – невозмутимо подхватил Тем. – Кафе, вещи, безделушки... что она там покупала тебе?
У меня аж дыхание перехватило и он уловил это.
– Ты же не думала, что я останусь в неведении о том, как сестра тратит мои деньги.
Щеки ошпарило от стыда. Я чувствовала себя вором, который при этом ничего не украл!
– Я не просила ее об этом, – ответила я, сцепив руки от волнения, будто школьник у доски, который не выучил уроки и теперь не знает правильного ответа. – Лана просто хотела порадовать меня, это все… шло от души. А вещи я могу вернуть прямо сейчас!
– Это никому не нужно, – холодно остановил меня Темурез. – Мне не важно какие мотивы были у Ланы. Я хочу понять твои мотивы.
– Я... не понимаю? Я же просто помогала...
– Благими намерениями вымощена дорога в ад – знаешь такое выражение? Экзамены она как сдавать потом будет, если даже не перечитывала твою помощь?
– Но все не так! – горячо возразила я. – Она вникает и...
– Хватит, – снова прервал Тем мои попытки оправдать подругу. – Больше не смей делать работу за Милану. Если хочешь помочь, будешь садиться и объяснять так, чтобы она решала всё сама. Я заплачу сколько нужно.
– Мне нисколько не нужно, – стыдливо отозвалась я, не веря в то, что услышала. – Я... я все сделаю.
– Гордость здесь неуместна, считай, что это работа.
– Все равно, – упрямо ответила я. – Я не возьму за это деньги. Лана и так… много сделала для меня.
В воздухе на несколько мгновений повисло напряженное молчание, пока он сканировал меня взглядом.
– Как скажешь, – прохладно отозвался Тем. – Мне важен результат. Даже если ты будешь считать это платой за за проживание в этом доме.
Растерянно подняв глаза, я на секунду замешкалась и коротко кивнула.
