Скажите, ну почему Вы уже улыбаетесь? Зря! Ведь я ещё не договорил. Так вот. На чём я остановился? Ах, да! Слушайте дальше. И он получил диплом философа. Вы опять улыбаетесь. Лучше слушайте. Фишка в другом. Сюда он пришёл в поисках работы. По своему звонку. И благосклонного ответа – его послушать.
Наконец, калитка открылась. И он устремился по разноцветной дорожке к дому. Дверь уже была приоткрыта. И как бы приглашала войти. Молодой человек, усмиряя дыхание и свой шаг, вошел в гостиную.
Никого не было. Но! Приятный женский голос. Сказал: «Приветствую! Идите дальше. Сейчас – прямо. Потом направо. И открываете дверь». Всё понятно. Ещё минута. И он входит в кабинет. И застывает. Дама, средних лет, и очень хорошей наружности, что-то сосредоточенно пишет на столе. Вполоборота ко входу.
Молчание длится минуту. И потом хозяйка, словно возвращается в реальность, встаёт с кресла и приветствует гостя. «Рада. Сначала Вас была слышать. А теперь и видеть. Присаживайтесь. И рассказывайте».
Она указывает на гостиный уголок в глубине комнаты. С двумя креслами и столиком между ними. Молодой человек представляется. Его зовут Михаил. Она же подаёт визитку и обаятельно улыбается. «Меня Вы уже знаете: Наталья Николаевна». Вальяжным жестом руки она приглашает занять места в креслах.
Каждый занял свое кресло. Каждый посмотрел в глаза напротив. Дама приветливо улыбается. Спокойно смотрит – детально изучая собеседника. И держит паузу. Как опытная актриса. Желая посмотреть реакцию своего партнера по сцене. «Так. Хорошо, Михаил. Я Вас очень внимательно слушаю. Начинайте».
Посетитель сначала сбивчиво начинает своё повествование. Главное о цели визита – почему дипломированный философ хочет стать литературным секретарём известной писательницы. Дама очень внимательно слушает и иногда кивает головой. В знак согласия. Изредка бросая уточняющий вопрос.
Наконец, молодой человек закончил свою сагу. И замолчал. «Замечательно! А теперь надо пояснить мне, что привлекает Вас в писательском ремесле. Почему Вас не вдохновила вековая мудрость умных людей – знаменитых философов всех времён и народов? Что заставило Вас принять решение: окунуться в прозу жизни – помогать мне? Скажу честно. Неблагодарная это работа. Правда? Вы не находите?». И она таинственно улыбнулась.
Выслушала его ответы. И, пожалуй, осталась довольна. «А теперь мне бы хотелось посмотреть Ваши рассказы, которые уже упоминали. И поговорить о работе моего секретаря подробнее. Ведь Вы уже пятым будете, дорогой мой. На этой беспокойной должности. Не пугает?».
Она взяла листы с рассказами и на несколько минут умолкла. Казалось, вся поглощена чтением. Он терпеливо ждал, внимательно рассматривая кабинет. Она подняла глаза и улыбнулась. «Мне нравятся концовки в Ваших миниатюрах. В этом должна быть вся соль. Как в анекдоте. Здесь – это есть. И это – похвально. А что Вы знаете из моего творчества? Какие вещи наиболее нравятся? И почему? А где слабо написано? Поясните?». И, поудобнее устроившись, в кресле приготовилась ждать ответов.
Подобная откровенность и прямота вопросов его смутили. Он этого не ожидал. «Наталья Николаевна! Пожалуй, если я буду критиковать – то могу остаться без работы. Скажите, мне это надо? Можно я потом выскажу свои замечания. Так сказать – в рабочем порядке. Нет? Заметьте себе – не я это сказал. И – не с меня это началось. Тогда слушайте».
