Натаниэль
Бегу со всех ног в нашу оранжерею. Следом тенью, то забегая вперёд, то немного отставая, несётся чертова кошка. Два раза чуть с лестницы из-за нее не слетел. Что она ко мне привязалась? Дверь распахнул, едва переведя сорванное бегом дыхание. Четверо из свиты стоят ногами в горшках, пятый лежит на полу. Сверху на нем, чуть не вцепившись в белое горло, улеглась объемная тварь и мусолит краешек капюшона. Тело скорее напоминает тощего крокодила с хаером вдоль хребтины. Морда плоская, узкая, приплющенная с боков, глаза немного навыкат, прикрыты прозрачным веком. Зубищи как у хорошего волкодава, полупрозрачные крылья вжаты в бока. Хвост украшен кисточкой жёсткого серого меха, такого же, как идёт по спине.
- Брысь, пакость! Я кому сказал.
Ногу для удара в бочину даже занести не успел. Тварь в прыжке, растопырив крылья, бросилась на меня с диким воем. Весь оплетен лапами, крыльями и хвостом, укутан в прозрачный кожистый кокон. Зверь тихо вибрирует и рычит. Нож высвободить невозможно – руки прижаты к бокам. Вот я, дурак, так глупо погибнуть. Магию бы призвать. Додумать не успел, щеки коснулся мокрый и одновременно удивительно теплый нос, влажный язык лизнул ухо. Рычание перешло в скулящие ноты.
- Ногиз вас признал, мой Король. Случилось чудо, - выдохнул кто-то из свиты.
Счастье-то какое, а? Лучше бы банку варенья дали! А я ещё жаловался на три литра барсучьего жира там, на Земле. Чёртовы пациенты! Спасаешь, а потом не знаешь, куда деваться от такой благодарности!
- Слезь, а?
Протяжный вздох, хватка чуть ослабела, зверь уложил крылья себе на спину, медленно сполз к ногам.
- Как ты в корзине-то поместился?
- Я служил ещё вашему деду, как вы помните, у него был такой зверь, - шелохнулась высокая кадка. Эльф начал слезать,- ногизы умеют принимать любую форму и практически любой размер. А этот ещё совсем молодой. Диковинные звери. Жаль, они редко признают хозяев, это, действительно, чудо, что он выбрал вас. Хозяином ногиза может стать только кристально чистый душой, не ищущий богатства и власти, идущий волей древа.
- Блаженный. Я понял.
- Тот, кто ближе всего к хрустальной чистоте эльфийской души. Пакость будет служить верой и правдой вашей воле, Светлейший.
Где я и где кристальная чистота чего бы то ни было?
- Прекрасно, - выдавил я из себя, вынимая сапог из-под мягкого бока.
- Столь значимую весть надлежит сообщить в Серебряном лесу как можно быстрее. Эльфы должны узреть ногиза лично. Когда мы выезжаем домой, в наш чертог?
- Не раньше завтрашнего дня.
Кажется, мои рейтинги возросли до небес, свержения пока можно не опасаться. Стоит заняться текущими делами. Если уж я попал в дремучее Средневековье, значит, мне по силам его изменить. Хотя бы наладить акушерскую службу. Ведь сегодняшний инцидент – капля в море. Мало помочь одной женщине в родах, нужно сделать так, чтобы больше такого не повторялось. Никогда не могло повториться. За мыслями не заметил, как накрыли к обеду стол. Свита ждёт, когда я займу свое место. Морковный суп! Черти б его в аду жрали, ведрами! Ещё и овощи тушеные. Вонь от них ужасает. Фу! Какая гадость, повезло, что я успел перекусить куренком.
- А чем питаются ногизы ? Я что-то не помню.
- Вы и не могли знать, мой Король. Все они покинули лес задолго до вашего рождения. Они предпочитают питаться из хозяйской тарелки.
- Отлично! Держи!
С чувством выполненного долга поставил на пол ненавистные блюда. Надо же, и он это жрет. Не только ушастые.
