Цена начинается от пятидесяти тысяч долларов, откуда у наших преподавателей деньги на такую машину? У большинства преподавателей не было таких средств, разве что Маршалл мог себе это позволить. У него, кстати, был Volvo, который по цене не уступает ягуару, который я сейчас с интересом разглядывала. Красивый автомобиль. Помню, когда выбирала машину, долго рассматривала модели этой марки. Но всех моих накоплений хватило бы лишь на половину кузова, и то не факт.
Может, ректора сменили? Это было единственное логичное объяснение, которое пришло мне в голову. Осознав, что я слишком долго пялюсь на машину, я резко развернулась и поспешила в сторону общежития. Там комендант посмотрел на меня как-то странно, но ничего не сказал. Удивительно. Наверное, у него закончились идеи, как испортить кому-то настроение.
Поднимаясь по лестнице на третий этаж, я почувствовала жужжание в кармане. Телефон. На экране высветилась фотография контакта – «Мама».
Черт, совсем забыла!
Меня ждал допрос с пристрастием, похуже любых разговоров с полицейскими. В конце концов, это был не мой день.
***
Несколько дней Райли не уставала говорить о новых ассистентах преподавателей. Каждый год колледж принимает аспирантов на практику, и в этом году их двое – оба парни. Я уже узнала от подруги их рост, цвет волос и глаз, но удивительно, что Райли не интересует ничего больше. Сколько бы времени мы не были подругами, я не могла понять, как можно сходить с ума по внешности, совершенно не беспокоясь, что скрывается за красивой оберткой.
Вместо того чтобы готовиться к завтрашним занятиям, я слушала ее восторженные рассказы о каком-то Алеке Спенсере. Райли возмущалась, что такой красавчик по какому-то жуткому недоразумению достался первокурсникам с экономического факультета, на котором она, кстати, училась.
– Это просто несправедливо! – жаловалась Райли по пути в столовую. – У меня нет знакомых среди первокурсников. К нему не подойти!
– Райли, куратор первокурсников также ведет группу поддержки, в которой ты состоишь, – пыталась успокоить я подругу, надеясь отвоевать хотя бы час перед сном без обсуждения Алека. – Уверена, что мистер Фишер возьмет своего ассистента с собой. Ты же помнишь, какой он дотошный.
– Точно, как я могла забыть! Лея, ты просто супер! – воскликнула подруга, крепко обняв меня от радости.
– Отпусти, задушишь! – смеялась я в ответ.
– Кстати, второй ассистент тоже неплох. Правда, пока не знаю, куда его распределили. Он темненький, высокий и подкачанный – в твоем вкусе, – начала Райли, снова пытаясь подтолкнуть меня к «отношениям». Я бросила на нее скептический взгляд, и она быстро сменила тему, понимая, что меня не переубедить.
Не то чтобы я была против отношений. Пару раз ходила на свидания в школе, но ничего серьезного. Учитывая мои постоянные переезды, это было бы удивительно. Однажды меня действительно заинтересовал одноклассник, с которым мы хорошо общались. Мы встречались пару месяцев, а потом я уехала в Брайдвуд. Отношения на расстоянии, конечно, звучат прекрасно, но только в теории. Реальность быстро расставила все по своим местам, чувства постепенно сошли на нет и я решила сосредоточиться на учебе. По крайней мере, до тех пор, пока не поступлю в Калифорнию. Там будет больше времени, чтобы подумать о личной жизни.
Куратор нашей группы, профессор Никсон, обучал нас основам фоторетуши. Это был подтянутый мужчина около сорока лет с приятными чертами лица. Никсон всегда проявлял дружелюбие к студентам, хотя иногда был немного неуклюжим и забывчивым. Ему явно требовался не просто ассистент, а личный секретарь.
