– Нет, нет, нет! – отчаянно закричала она, протягивая к нему руки с мольбой.
– Кто?! Кто тогда?!
Не дождавшись ответа, жрец подхватил визжащую и сопротивляющуюся служанку на руки и высунул ее по пояс в окно. Тут же взвился огненный столб, и женщина дико закричала. Крик, в котором слились и боль, и непередаваемый страх, острым ножом полоснул по нервам Свон.
– Я все скажу, только отпустите ее!
Судорожно сглотнув, Камиль вытянул из окна захлебывающуюся в рыданиях служанку и поволок к двери, за которую и вышвырнул вон.
Когда он снова обернулся к Свон, его лицо хранило спокойствие. Словно и не было вспышки ярости, словно не он порывался убить женщину на глазах у невесты. Единственным напоминанием о едва не разыгравшейся трагедии был запах жженых волос.
– Говори, – жрец двинулся в сторону девушки, и ей пришлось пятиться, пока она не уперлась спиной в стену. Растерявшись, не зная, что сказать, Свон выпалила первое, что пришло на ум:
– П-п-погонщик. Мне рассказал погонщик, который привез сюда.
Камиль поверил. Он знал, что в замке никто не мог проболтаться: все люди, прежде чем поступить на службу, тщательно проверялись. Расправа над служанкой проводилась лишь для устрашения Свон. И, похоже, это возымело свое действие.
Ударив кулаком по стене, мужчина с досадой выкрикнул:
– Жалкий торгаш! Не зря мы отрезали ему голову! Предатель! Своих предал, нас предал. Собака!
И снова на его лицо легла маска безразличия. После полученного признания Камиль заметно успокоился. Свон тоже смогла перевести дух и настороженно следила глазами за жрецом. Какое он примет решение?
Спустя некоторое время услышала жесткий ответ:
– Ты выйдешь за меня замуж. Хочешь того или нет.
– Лучше умереть, – запальчиво возразила девушка. – Меня в любом случае ждет смерть, как и тех женщин, которые попадают к вам в руки!
Но видя, как опять темнеют от гнева глаза Камиля, как искажается его рот, Свон тут же спохватилась. У нее еще оставалась возможность сбежать из замка. Так зачем напрасно будить злость в Камиле?
Подумав, она добавила уже более мирно:
– Два дня, что вы дали на раздумье, еще не истекли.
– Тебе не грозит смерть. Ты забыла о Кольце Жизни.
– Кольцо, которое хочет заполучить Верховный жрец?
Видимо, Свон попала в точку. Камиль яростно глянул на нее, но быстро взял себя в руки.
– Наш отец получит это Кольцо Жизни.
– Но доживет ли он до моей естественной смерти? Ведь по-другому вам его не снять, – расхрабрилась Свон.
– Глупая женщина! Мы добиваемся всего, что нам нужно. У тебя есть два варианта, и оба нас устроят. Первый: ты выходишь за меня замуж, рожаешь здорового сына и доживаешь свой век в сытости и покое. Второй: просидишь в подземелье, испытывая страшные муки все отведенное богами время, и умрешь среди крыс. Кольцо в любом случае достается нам, но качество твоей жизни при этом окажется разным. Выбирай.
– Скажите, зачем вам нужен сын от сироты, не обладающей ни землями, ни богатством, ни властью? Или вы что-то знаете о моем происхождении?
По лицу Камиля пробежала тень, и Свон поняла, что опять угадала.
– Кто я, Камиль? Кто я такая? От вашего ответа зависит мой выбор.
– Я все сказал. И …
Что хотел добавить Камиль, Свон не узнала, потому что в комнату влетел Халид:
– Он нашел ее! Скоро будет у стен! Войско в дневном переходе!
– Не переживай, брат. Время есть. Займись Леоль, – чересчур спокойно ответил Камиль.
