Во дворце его императорского величества
В тот памятный день карета медленно двигалась по заснеженной дороге от княжеского дворца к царскому дворцу. Марта сидела неподвижно, её сердце билось учащенно. «Что ждёт меня там?» – думала она, глядя на проплывающие за окном заснеженные деревья.
Князь Меншиков, сидевший напротив, внимательно наблюдал за девушкой. «Такие женщины опасны и сильны», – размышлял он, – «они всегда добиваются своего, их надо бояться, им поклоняются». В его голове уже складывались планы, как использовать эту необычную связь для укрепления своего положения при дворе.
Царский дворец возвышался перед ними во всем своем величии. Мраморные колонны, золоченые украшения, высокие башни – всё это поражало воображение. «Добро пожаловать в мой дом», – произнес Петр Алексеевич, встречая Марту у входа. Его глаза светились особым светом, который она уже научилась различать.
Внутри дворца царила особая атмосфера. Слуги в парадных ливреях бесшумно скользили по коридорам, придворные дамы шептались в углах, кавалеры обсуждали последние новости. «Какая необычная девушка», – перешёптывались они, – «как она сюда попала?»
Быт царского дворца отличался особой пышностью. Обеды подавались на тонком китайском фарфоре, свечи в хрустальных канделябрах отбрасывали мягкий свет, музыка лилась из дальних залов. «Здесь ты будешь счастлива», – шептал Петр, провожая Марту в её новые покои.
Окружение царя в те дни состояло из самых влиятельных людей империи. Министры, генералы, дипломаты – все они с любопытством поглядывали на новую фаворитку. «Что-то необычное есть в этой девушке», – говорили они между собой, – «не просто красавица, а нечто большее».
Марта быстро освоилась в новой обстановке. Её природная грация и ум покорили даже самых закоренелых скептиков. «Какая удивительная способность – находить общий язык со всеми», – удивлялись придворные.
В покоях царила особая атмосфера. Тяжелые парчовые занавеси были задернуты, не пропуская ни капли света. Золоченые подсвечники отбрасывали мягкий свет на мраморный пол, а в воздухе витал тонкий аромат французских духов.
Марта, облаченная в простое, но изящное платье из белого шелка, стояла у окна, глядя на ночной город. Её светлые косы были уложены в простую прическу, а голубые глаза светились особым светом. «Как это случилось?» – думала она, не в силах поверить в происходящее.
Пётр Алексеевич вошел тихо, словно тень. Его высокая фигура, облаченная в домашний халат из тончайшего бархата, казалась ещё более величественной. «Не бойся», – произнес он мягко, приближаясь к девушке. Его взгляд, обычно строгий, сейчас был полон нежности.
Он взял её руку в свою – большую, мозолистую от меча и весла. «В тебе есть что-то особенное», – прошептал он, поднося её пальцы к своим губам. Марта почувствовала, как по её телу пробежала дрожь – не от страха, а от неведомого доселе чувства.
Они сели у камина, где потрескивали поленья, наполняя комнату уютным теплом. «Расскажи мне о себе», – попросил Пётр, внимательно глядя на девушку. И Марта, забыв о робости, начала рассказывать о своей жизни в Швеции, о том, как попала в Россию.
Его прикосновения были легки и бережны – то легкое поглаживание по щеке, то нежное касание руки. «Ты не такая, как все», – повторял он, словно пытаясь убедить самого себя. Марта чувствовала, как её сердце бьется всё чаще при каждом его взгляде, каждом прикосновении.
