Жажда мучила нещадно. Как в той рекламе: «Имидж ничто, жажда всё». Даже сон не шёл. Провалялся в забытьи до вечера. Вечером вскрыл оставшиеся консервы, выпил сок и съел мяса сколько смог. Сунул в рюкзак палатку и отправился в дальнейший путь. Ночью брёл наугад. Даже серп взошедшей молодой луны не радовал. Из последних сил он брёл в выбранном направлении. Если бы была вода, пройденный путь не был бы таким тяжёлым. Отдохнул, попил чаёк, плотно перекусил и можно весело шагать хоть всю ночь. Но без воды высохший организм совсем не хотел работать. Все мышцы ныли, ног не чувствовалось, они были как ватные и едва передвигались, разум помутился, и лишь сила воли толкала его вперёд. Утром удалось отжать в кружку ещё немного росы. Но она лишь усилила жажду. Пересохшие губы потрескались и на них выступили солоноватые капельки крови.
Присмотревшись к горизонту, Мишка не поверил своим глазам. На горизонте синели вершины гор. Это обнадёживало. Горы – это вершины, покрытые снегом, ручьи и родники, стекающие по склонам, сливающиеся в речки. Горы – это вода! Не останавливаясь на день, на привал, он из последних сил пошел к горам. С каждым часом солнце припекало всё сильнее и сильнее, но и вершины становились всё отчётливее. Да и степь постепенно перешла в холмистую местность. Идти становилось труднее. Каждый раз, взбираясь на очередной холм, он надеялся, что вот, сейчас, появится река, и он припадёт к воде и будет пить, пить, пить. Но реки всё не было и не было, и отчаяние точило душу. Он брёл по холмам уже как во сне и готов был упасть в изнеможении, когда за очередным склоном блеснула вода. Откуда только силы взялись. С упорством трактора он преодолел ещё пару склонов, когда добрался до воды. Вода была чистой и прохладной. Галечный берег давил бока, пока он отдыхал на берегу. Время от времени он снова припадал к воде, пока не полилось из ушей. К сожалению, жажда не проходит мгновенно, как только напьёшься. Желудок уже полный, а пить всё равно хочется.
Лишь вечером Мишка смог оторваться от воды и поставить палатку. С уходом жажды пришло чувство голода. Вот тогда он пожалел об оставленных продуктах. Особенно вспомнилась тушёнка, розовое мясо, вываленное из открытой банки, так и стояло у него перед глазами. Живот подвело, и он всё время возмущенно урчал, требуя еды.
Мучимый голодом, он забрался в палатку и уснул, свернувшись калачиком посреди палатки, так как даже укрыться было нечем.
Проснувшись утром, Мишка первым делом полез в реку. Обезвоженный организм требовал воды, да и помыться не помешало бы. За несколько дней пути одежда так пропиталась потом, что местами побелела от соли. Пока плескался в воде, увидел несколько больших рыбин, блеснувших серебристым боком в лучах солнца. Быстренько сбегал к палатке и достал из рюкзака блесну и леску. Стоя по колено в воде Мишка забросил блесну вниз по течению. С первого же заброса подсёк хорошую рыбину, и долго вываживал её, пока удалось вытянуть на берег. Рыбина была сильная и порядком потаскала его вдоль берега, леска врезалась в ладонь, до крови прорезая кожу. Но всё же Мишке удалось её победить. Это был хороший таймень, килограмма на два. Котелка уже не было, и пришлось его запекать на углях. Запах печёной рыбы разжигал аппетит и, едва дождавшись, пока рыба запечётся. Мишка набросился на неё и уплёл в два счёта. Только косточки остались белеть возле костра.
