– За пулемет встать?
– Пока отставить пулемет.
Дорога на Катовице была, причем приличная – бетонная и три полосы в каждом направлении. Но они не стали на нее выезжать, а вместо этого пошли параллельно, проселками. Впрочем, и проселки здесь были не такие, как на Дону, – хорошие, выровненные, почти без колей, во многих местах – гравием засыпанные, а где – и с асфальтом…
– Хорошо живут… – проговорил Чебак.
– Европа… – подхватил Певцов.
– Рты закрыли! – пристрожил сотник. – Не на прогулке. Продолжать наблюдение, нам тут потом на брюхе ползать.
И в самом деле Европа – даже лес какой-то не такой, не говоря уж про дороги. Поля – тоже чистенькие, ухоженные. Дорога – как новенькая. Но никто такому не завидовал. Казаки – люди простые. Живем на Дону – как предки жили, Государю служим. В командировки вот ездим, платят хорошо, выслуга опять же день за два. На Дону – курени[38], скот, земля. Казачий круг сам делами вершит, самоуправление, кто хочет – к сохе, кто хочет – винтовке. Кто хочет от дел отойти – у того земля, паши – не хочу. Чего ж еще надо. А то, что дорога гравием не посыпана, – так и бес с ней, с дорогой. Проехать можно – и добре. Если кто жизни учить придет – так ведь казаки и в Берлине, и в Париже, и в Багдаде побывали. Надо – еще где побываем, в Лондоне там или в Вашингтоне, если не понял кто.
Дорога петляла по лесу, бросалась то вниз, то вверх. В некоторых местах до деревьев – рукой подать, огонь откроют – ахнуть не успеешь.
– Внимание! – Петров что-то услышал, насторожился.
Защелкали предохранители, патроны в патронники дослали все, выезжая из части. Здесь – не шутки.
Что происходит – стало понятно парой десятков метров дальше по дороге. Они выскочили на верхнюю точку холма, дальше была ложбина – и в этой ложбине попыхивал солярным дымком такой же «Выстрел», а рядом притулился зеленый полноприводный АМО. На «Выстреле» у пулемета дежурил казак. Стоявшие у машин казаки целились в них – тоже услышали, но как только увидели «Егерь», оружие опустили.
– Чебак, – сказал сотник сидящему за рулем старшему уряднику, – на месте стой. Бдительность не терять, может, это ряженые.
Это тут бдительность теряют, а как на Восток в командировку скатаешься – всех и вся будешь подозревать.
– Понял.
– Бдительность не терять, – повторил строго сотник, – если что, уходишь за скат, и оттуда начинаете работать.
– Есть.
Сотник вышел из машины. Поудобнее перехватил автомат, не торопясь, приглядываясь, пошел вперед.
– Здорово дневали, казаки! – поприветствовал он по-свойски стоящих у машины.
– И вам здравия, господин сотник, – раздалось нестройное…
– Старший кто?
Невысокий хорунжий шагнул вперед.
– Хорунжий Суздальский. Кубанское.
Понятно, соседи…
– Сотник Велехов. Донское. Сломались, что ли?
– Никак нет.
– А что?
– Да нычку нашли, господин сотник. Опять спирт[39], тонны три, и стволы. Вывозить надо.
– Не ваш же вроде сектор?
– Наш – не наш. Информация поступила – на реализацию сходили. Если бы через штаб, как положено, – тут этого спирта уже не было бы.
Ага, и еще спирт найденный государство за хорошие деньги принимает. Зачем соседям информацию отдавать?
– Оно так. Сходим?
Хорунжий зачем-то взглянул на часы.
– Зараз можно…
Сотник повернулся к машине, сделал знак рукой – «нормально»…
Идти было непросто – от дороги местность уходила вверх так резко, что приходилось карабкаться, цепляясь за кусты. Почва тоже была большей частью песчаная, нормальной опоры ногам не дающая.
