Наоми прошла по коридору, её шаги гулко отдавались от стен. Мир за пределами больницы начинал оживать, но она чувствовала себя чужой в этом пробуждающемся дне. Город, казалось, следил за ней, его дома с закрытыми окнами были похожи на молчаливых наблюдателей.
Она знала, что её ждёт дорога. Длинная, запутанная, полная тайн, но она была готова идти до самого конца. Потому что теперь это была не просто её борьба. Это было обещание, данное подруге, и она не могла его нарушить.
Снаружи туман всё ещё стелился низко, как густое покрывало, скрывающее землю. Холодный воздух обжигал кожу, но Наоми не обращала на это внимания. Она сделала глубокий вдох, ощущая запах сырости и раннего утра. Этот момент был лишь началом, но она уже знала: назад дороги не будет.
Глава 6. НИТОЧКА К ПРОШЛОМУ
Дождь моросил с самого утра, тихо и монотонно, словно сама природа пыталась скрыть город под завесой своей мелодии. Капли стекали с крыш, собираясь в тонкие, извилистые ручейки, которые исчезали в трещинах старого, почерневшего от времени асфальта. Их звук был мягким, почти успокаивающим, но в этом ритме ощущалась скрытая тревога, словно дождь шептал о том, что должно было произойти.
Город казался призрачным, окутанным серым маревом, которое стирало чёткие линии зданий, превращая их в неясные силуэты. Тяжёлые облака низко нависали над улицами, словно пытались дотянуться до земли, а воздух был наполнен запахом сырости и мокрого бетона. Этот день напоминал старую, выцветшую фотографию, на которой остались только смазанные контуры воспоминаний.
Наоми шла вперёд, её шаги звучали глухо на мокром тротуаре, как отдалённые удары сердца. Несмотря на усталость, которая пронизывала каждую клетку её тела, она двигалась с твёрдой решимостью. Холодный ветер нёс с собой ощущение неизбежности, пробирая её до костей, но она продолжала идти, сжимая зубы.
Её лицо, обычно спокойное и собранное, теперь хранило тень тревоги, тонкую, но неумолимую, как шрам, который невозможно скрыть. Глаза, глубокие и серые, как грозовые облака, неустанно скользили по улицам, будто она искала кого-то или что-то, что могло бы объяснить всё происходящее. Они были напряжёнными, но в их глубине скрывалось что-то ещё – слабая искра надежды, за которую она цеплялась изо всех сил.
Её волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались мокрые пряди, падая на лицо и шею. Она быстро убирала их рукой, но дождь не унимался, заставляя их снова липнуть к коже. Плотное тёмное пальто, казалось, защищало её от порывов ветра, но не могло укрыть от пробирающего до самой души ощущения надвигающейся беды.
Наоми шла по улицам, где жизнь, казалось, замерла. Мокрые витрины магазинов отражали её силуэт, искажённый каплями дождя, а редкие прохожие двигались в тени зонтов, словно прячась от реальности. Её мысли были полны беспорядка, словно страницы книги, перевёрнутые ветром.
Она остановилась перед дверью, которая вела в маленькую квартиру Синдел. Вещи подруги стали для неё первой надеждой, первым шагом на пути к ответам. После той жуткой ночи на мосту, когда она едва удержала Синдел от прыжка, и долгих часов в больнице, эта мысль была единственной, что придавала ей силы двигаться вперёд.
Наоми осторожно открыла дверь, и её нос сразу уловил запах. В комнате пахло так, как пахнут места, где долгое время никто не жил: смесью затхлости, сырого дерева и лёгкого аромата духов, которые, казалось, всё ещё витали в воздухе, напоминая о Синдел. Квартира встретила её удушающей тишиной, такой плотной и неподвижной, что казалось, будто она сама была живым существом, обвившим комнату своими невидимыми щупальцами. Воздух внутри казался застоявшимся, как в давно забытых местах, и в этой неподвижности витал лёгкий аромат пыли, смешанный с сладковатой ноткой духов, которые Синдел всегда любила. Этот запах был едва уловимым, но он словно напоминал Наоми, что это пространство всё ещё хранит её присутствие, её жизнь, которая теперь казалась такой далёкой.
