– Но не удивлен. Я заметил, что вас заинтересовало мое внимание к этому художнику.
Он некоторое время молчал, потом пригубив из бокала, сжал губы и причмокнул. Я понял его сомнение, поэтому решил уточнить:
– Дело касается фальсификации?
Бокал в его руке так и не достиг стола. Он с интересом посмотрел на меня и громко рассмеялся, напугав некоторых посетителей за соседними столами. Кто-то тихонько вторил ему, кто-то заворчал, но вскоре мы потеряли всеобщий интерес.
– Интересное предположение, но нет. Дело касается решения загадки, спрятанной в картине.
– Мона Лиза?
– И снова нет. Ключевая картина Да Винчи отнюдь не Мона Лиза.
– В книге говорилось об Иоанне Крестителе, – на ум пришел отрывок из энциклопедии.
– Именно так. Вы заметили странный жест с поднятым к верху указательным пальцем? – Заметив, что я потянулся снимать упаковку с книги, остановил меня и достал свой смартфон. – За неимением лупы лучше изучать картину в цифровом формате: вы сможете увеличить отдельные фрагменты и уловить каждую деталь, – Он открыл изображение на своем телефоне и протянул его мне. – Подобный жест встречается во многих картинах Да Винчи. Считается, что это отсылка на принадлежность гения к определенной секте, но мы склонны придерживаться иного мнения.
– У вас тоже какая-то секта? – Я вырвал из последнего предложения местоимение "мы", чем вызвал у него смех.
– Нет. Скорее мы некое сообщество людей разных профессий, которых объединяет любовь к искусству. Мы никак не определяем себя, но стабильно собираемся в одно и то же время, чтобы освежить в памяти имена художников, скульпторов и обсудить их работы.
– То есть никаких жертвоприношений и странных обрядов? – уточнил я про ассоциации со словом “секта”.
– Никаких, – Михаил со смехом вернул бокал на стол. – Но не буду скрывать, что в последнее время творится какая-то чертовщина, – заметив мои мгновенно округлившиеся глаза, покачал головой, – Нет, не сверхъестественное. Вполне земное. Когда мы шли сюда, вы ощутили, что за нами кто-то следит?
Я сразу же припомнил эту странность, которую списал на случайность.
– Да-а-а, – настороженно протянул я, – А разве это не обычное явление, когда находишься посреди людского потока?
– Вполне вероятно, но двое из нас уже столкнулось со слежкой. Причем одного даже пытались похитить. Я уже молчу о письмах и звонках с угрозами. Собственно благодаря им, – он сделал акцент на последнем слове жестом “вниз” указательным пальцем, – мы пришли к выводу, что кто-то считает одну из картин картой с указанием местоположения неизвестного тайника, – Михаил замолчал.
– И вы хотите, чтобы я, зная о риске, присоединился к вам и помог с решением возможно не решаемого уравнения? – Моя рука принялась выбивать нервную дробь.
– Совершенно верно. Нам нужен свежий непредвзятый взгляд на сложившуюся ситуацию – идеи от человека, который не является ярым почитателем творчества гения. Если вы, конечно, не побоитесь ввязаться в эту авантюру.
– Я так понимаю, завтра намечается встреча сообщества? – вспомнил я о приглашении.
– Мы решили посетить Галерею Каподимонте. За одно, я хотел бы познакомить вас с остальными участниками этого мероприятия.
– А вы не боитесь нападения или еще какой катастрофы? – посмотрел я на Михаила прищуренным взглядом.
– Безусловно, страх присутствует, но жажда приключения сильнее, – задорно улыбнулся Михаил, пригубив из бокала.
