Фортис завершил свою речь.
– Конечно, окончательно все станет ясно, только когда они выйдут на арену, но, похоже, ты хорошо потрудился, – объявил Батиат.
– Благодарю, господин, – осклабился капуанец.
– Пускай с них возьмут клятву, потом снимут цепи и помогут устроиться. Не стоит впустую терять время тренировок сверх необходимого, верно? – И, довольно кивнув, Батиат удалился.
– Так этот сукин сын живет тут, в лудусе? – прошептал Гетас.
– Похоже на то. – Спартак осматривал нижний ярус. – Оружейная комната и лазарет тоже вроде бы тут. А несчастных говнюков вроде нас размещают вон там. – Он кивком указал на камеры, занимающие три стороны портика.
– Эй, вы, мешки с дерьмом! – проорал Фортис. – Вам пора поклясться в верности вашей новой семье – гладиаторам, которых вы видите вокруг. – Он повторил эти же слова на фракийском и греческом. – Поняли?
Один из скифов, мужчина с густой черной бородой, шагнул вперед:
– А если мы откажемся?
Фортис щелкнул пальцами, и лучник на балконе вскинул лук.
– Твой путь завершится. Здесь. Сейчас. Ясно?
Скиф заворчал и отступил.
– Еще кто-то? Нет? – Фортис фыркнул. – Я так и думал. Тогда повторяйте за мной слова клятвы гладиаторов, самой священной из клятв, какую вы, жалкие подобия людей, когда-либо давали или дадите!
В лудусе воцарилась тишина. Оглядевшись, Спартак понял, что собравшиеся вокруг бойцы с уважением относятся к тому, что должен сейчас произнести Фортис. Все они прошли через этот ритуал. В безжалостном мире лудуса он придавал их жизни смысл.
– Клянетесь ли вы стерпеть ожоги и цепи?
На миг возникла пауза.
– Да, – пробормотали пятнадцать человек.
– Клянетесь ли принять принимать удары и плети?
– Да.
– Вверяете ли вы себя Батиату телом и душой, не прося ничего взамен? Клянетесь ли принять смерть от меча или от копья… – теперь уже Фортис сделал паузу, – или любую другую, какую сочтет уместной ланиста?
Ответа не последовало.
Ариадна оцепенела. Она даже не думала, что гладиаторы обязаны давать клятву!
Девушка не видела, как скрипит зубами Спартак. «Телом и душой?»
– Отвечайте! Или лучники выстрелят. На счет «три»! – крикнул Фортис. – Один!
Спартак посмотрел на Гетаса и Севта.
– Глупо умирать из-за нескольких слов, а? – прошипел он; оба напряженно кивнули.
– Два! – проревел Фортис.
– Да! – крикнули пятнадцать человек.
– Громче!
– Да!!!
– Хорошо. Добро пожаловать в нашу семью. – Улыбка Фортиса напомнила Спартаку волчий оскал. Запустив руку за пазуху, работорговец вытащил цепочку, на которой висела связка ключей. – Пора освободить ваши бандитские задницы! Свобода! – Расхохотавшись над собственной шуткой, он принялся отпирать железные ошейники. Он дошел до Спартака, их взгляды встретились.
«Когда-нибудь я его убью», – подумал Спартак. Но вслух негромко спросил:
– Где мы будем спать?
– Посмотри по сторонам. Некоторые из этих камер пустые. Кто первый, того и камера, – буркнул капуанец.
– А когда нас будут кормить? – спросил Гетас.
– С утра и после окончания тренировок, примерно через полчаса. И питание хорошее. – Заметив их интерес, Фортис хохотнул. – Ячменная каша дважды в день и столько воды, сколько сможете выпить.
– Я… – попытался было протестовать Севт.
– Да? – Голос Фортиса был мягок как шелк, но взгляд полон яда.
Севт отвел глаза.
– Отдыхайте, пока можете. Завтра тренеры решат, кто у кого будет обучаться, – посоветовал Фортис и нахмурился, увидев, что они его не поняли. – Начинайте учить латынь, тупые скоты, или вы вообще ничего не добьетесь. На этот раз я объясню. Есть три основных типа гладиаторов: «галл», «самнит» и… – он прервался, чтобы сплюнуть, – «фракиец». – С этими словами он перешел к следующему рабу.
