– А нельзя ли… – он с надеждой взглянул на Элю.
– Нет, Вова, нельзя. Этот карп по моей просьбе согласился быть пойманным.
Тут рыболов вспомнил их утреннее знакомство, как Эля сидела на берегу с руками по локоть в воде, и у него родилась догадка. Уже без тени сожаления он взял карпа и бережно понёс к пруду.
Эля подошла к воде вместе с ним. Отпустив рыбу в её родную стихию, Вовка удивился, с каким спокойным величием карп неспешно уплывал, как будто и не было тех длительно-мучительных минут, проведенных на берегу. Но через несколько секунд он вернулся, подплыв к тому месту, где стояли ребята. Эля низко поклонилась, обращаясь к рыбе:
– Спасибо огромное, Ваше Высочество – Вы очень помогли! Извините, что пришлось оторвать Вас от дел.
Вовка не верил своим глазам, но карп в ответ вильнул плавником, подмигнул Эле, мотнув головой в сторону рыбака, и блеснув своей звездой, уплыл. После этого, где-то на середине пруда, высоко выпрыгнул из воды, сверкая чешуёй на солнце, изогнулся, и с силой обрушился вниз, подняв фонтан брызг. Когда круги на воде докатились до берега, Эля нарушила молчание:
– Это он попрощался с нами и пожелал всего хорошего.
– Понимаю, – только и сказал Вовка, зачарованно глядя на пруд.
Эля взяла его за руку и лучезарно улыбнулась:
– Ну что, идём знакомиться с дедушкой Никитой?
Мальчику было приятно прикосновение её тёплой ладони, и он, глядя Эле в глаза и уже ничего не пугаясь, ответил улыбкой на улыбку:
– Какая же ты красивая… ой…
Вовка смутился и почувствовал, как вспыхнули щёки, но не мог не заметить, что и у девочки на лице появился лёгкий румянец.
– Спасибо за комплимент, ты тоже очень симпатичный мальчик, но главное не это, а не ошиблись ли мы в тебе, и действительно ли твои чувства и порывы души НАСТОЯЩИЕ?
Он не нашёлся, что ответить, потому что пропустил мимо ушей всё, что говорила Эля. Вовка любовался ею, а потому был рассеян. Спохватившись, что нужно что-то говорить, выкрутился:
– Да, разумеется, сейчас же пойдём и отдадим подсаку…
Эля рассмеялась, Вовка тоже, и в хорошем настроении они засобирались. Рыбак смотал удочку, достал из воды садок с уловом, девочка взяла подсаку, и ребята пошли по направлению к деревне. Но пройдя несколько десятков шагов они остановились и снова стали дружно хохотать. Вовкины мокрые кроссовки издавали такие чавкающие звуки, что без смеха слышать это было невозможно.
– Прости, я совсем забыла, – и Эля сделала несколько замысловатых взмахов рукой от Вовкиной головы и до земли. Одежда стала сухой в один миг, а из кроссовок влага исчезала постепенно. Мальчик ощутил, как ноги становятся сухими. Пошевелил пальцами, поперекатывался с пятки на носок… Чавканье прекратилось!
– Ну ты даёшь! – только и смог вымолвить он, восхищённо глядя на Элю.
– Это пустяки, – улыбнулась она, – научишься потом сам, если захочешь!
– А кто б не захотел! – Вовкины глаза загорелись нетерпением.
– Ладно, пойдём, у нас мало времени, – Эля стала серьезной, – а по пути как раз поговорим.
– Да, само собой, – Вовка решительно зашагал по тропинке, ему быстрее хотелось получить ответы на вопросы.
– Итак, я тебе уже говорила, – Эля шла бойко и быстро, как будто не замечая, что Вовка едва поспевает, – мне доверили право быть посланницей Мира. Не спрашивай о том, как побывать у нас, всему своё время.
Вовка прикусил губу, ведь уже открыл рот, чтобы спросить об этом.
