С трудом удерживая себя в лапах, я затаилась в ожидании подвоха. Не знаю, зачем дракону потребовалось быть моим извозчиком, но уж точно не просто так. Я не стала лезть к нему в голову и рассказывать о еще одной своей способности. Вызвался переправить меня в поместье ― пусть. А вот развлекать его разговорами я не обязана. Были бы доступны мои силы, я бы смогла прочитать его мысли, узнать, что он задумал, а так дракон спокойно сможет мне соврать. Так что приходилось рассчитывать лишь на свой острый ум и умение выкручиваться из самых разных историй.
В нашей библиотеке был небольшой справочник по крылатой расе. Одна-единственная книжка в красном переплете. Никогда не думала, что он может мне пригодиться. Кажется, в нем говорилось, что первое превращение в зверя происходит у драконов в подростковом возрасте, что они живут дольше людей и что их кровь крайне ценна. Да, не многое осталось в памяти. Зато хорошо помнится список героев, сумевших пленить крылатого зверя. Внушительный был список. А еще там говорилось, что драконы давным-давно закрыли границы своих земель и не ступают на человеческие земли. Как видно, устаревшая информация.
– Лили, а покрась мои волосы в фиолетовый! ― донеслась до меня просьба мальчишки. ― Хочу, чтобы Ори лопнула от зависти, сразу как увидит! ― Ник отстал от отца и теперь шел рядом с нами.
– Я не могу сделать этого посреди города, ― покачала головой Лили, озираясь по сторонам. Ей, как и Нику, было интересно все вокруг: леди в дорогих шелках, конницы, патрулирующие улицы, узор на колоннах, проплывающих мимо.
– Лили, ну пожалуйста! ― канючил мальчик, поднимаясь вверх по вымощенной камнем лестнице.
– Нужно было раньше думать, ― поддержал суженую Рей. ― Мы и так привлекаем излишнее внимание. ― Драконы держались нарочито спокойно, но непрерывно блуждающие по лицам прохожих взгляды все же выдавали их напряжение. Долгие годы люди с материка были их врагами, и крылатые этого не забыли.
– Ну давай зайдем за тот кустик, ― предложил мальчик и потянул девушку в сторону пышного куста давно отцветшей сирени. Рей тут же его остановил и вернул в нескладный строй. Только сейчас я поняла, почему взрослые драконы разделились по двое, словно начиная и заканчивая нашу процессию. Они оборонялись.
– Не покидай строя, а то пойдешь за руку, словно пятилетний.
– Ник, я как раз купил кое-что для тебя, а потом за всеми последними событиями совсем забыл про это, ― поманил к себе племянника Джефф. Дракон достал из сумки кожаную потертую треуголку и нацепил ее Нику на голову. ― Это шляпа настоящего капитана, твоей сестре точно понравится.
– Ух ты! ― воскликнул мальчик. ― Спасибо, дядя Джефф! Я теперь капитан?
– Почти, ― улыбнулся Джефф.
– Тебе идет, ― добавила Лили, глядя на новый аксессуар ребенка. Ник снял и по-деловому рассмотрел подарок, а затем снова надел шляпу на голову.
– Кальмарьи кишки! ― пригрозил кулаком Ник выдуманным морякам.
– Откуда ты это взял? ― охнули сразу все.
– Так говорят капитаны, ― не стесняясь, ответил ребенок. ― Я слышал, ― заверил дядю Ник и поскакал вперед к отцу. ― Папа, смотри, что мне подарил дядя Джефф. Я теперь капитан! Якорь вам в глотку!
– Его мать тебя испепелит, ― предрек Рей.
– Пожалуй, не буду пару недель появляться у них дома, ― согласился с выводами друга Джефф.
Портал оказался совсем недалеко от порта, всего-то десять минут пройтись пешком. Стационарные порталы существуют в каждой столице. Но стоимость прохода за одного человека слишком высока, так что ими почти не пользуются. Драконы же, не раздумывая, заказали проходы на всех и наверняка озолотили портальщика. Лучше такого способа перемещения были только камни туда-сюда, но это уже сказки.
