– САМА ВИНОВАТА? – рявкнул брат – ты кажется забыл чья она дочь. Герцог не просто член совета, он его почти что возглавляет! Ты представляешь что будет, если он узнает. Хотя, наверняка он уже знает.
– Боишься, что заберёт у тебя власть? – сказал я со скептической издевкой – вряд ли у него выйдет.
Мой брат разве что кипеть не начал, но надо отдать должное, выдержка у него была даже получше моей.
– Ты же понимаешь, что она из очень знатного рода и мы рассматриваем вариант брака между Шейном и Лирией? – Безэмоционально сказал отец.
– Ну если Шейн готов довольствоваться второсортным товаром, то как говорится, скатертью ему дорожка – хмыкнул я.
– Заткнись! – рявкнул брат, лицо его покраснело. Мои слова его сильно задели.
– Эта „леди“ не раз грела мою постель. И судя по слухам, части из которых я склонен доверять, то моя постель была далеко не единственной. Так что, со всем уважением и любовью к брату, я не желаю ему такую невесту. Как в принципе, и королеву нашей стране.
Брат посерел, но ответить ничего не мог, видимо моя информация стала для него открытием. Отец же, гораздо более опытный демон, отнёсся к тому что я сказал с завидным спокойствием:
– Ты же не столь наивен, чтобы верить в любовь и верность до гроба. От жены и королевы ожидается совершено другие качества.
– Например ум? – хмыкнул я – в таком случае, герцогиня все равно не подходит. Ибо она умудрилась нарушить два правила, за которые даже с её статусом полагается серьезнейшее наказание, вплоть до смертной казни. – мой голос был сухой и ровный – напала на человека и применила атакующее заклинание в доме члена королевской семьи. Я сделал огромное одолжение, что не доложил об этом совету. Так что можно сказать, что герцог остался мне должен. Великий демон наградил его дочь красивой внешностью и королевским гонором, но к сожалению, про мозги забыл.
– Интересно, что в твоём доме делала человечка? – ехидно сказал брат.
– Из моей речи ты только это услышал? – сказал я ровно, не подавая вида, что в душе поднялось неприятное, липкое чувство опасности и страха. Зря я упомянул Анабель. Не стоит моим родственникам о ней знать, тем более не стоит знать, как важна она для меня. Все эти годы я тщательно скрывал её существование и нахождение в моем доме. Все слуги и учителя приносили клятву неразглашения прежде чем приступить к работе.
– Это странно – сказал мой брат, явно что-то подозревая и предвкушая, как меня унизить или навредить.
– Решил немного развлечься, прежде чем грянет война – сказал я как можно более равнодушно, старательно делая вид, что именно так и есть – можно сказать мы подобрались в сути проблемы, ради которой я приехал, реальной проблемы, а не обидок чьей-то избалованной дочки. Нас ожидает война с Ормандией и довольно скоро.
Нужно отдать должное отцу, даже если он и удивился, это не отразилось ни на его лице, ни в движениях. Хотя я знал точно, что если бы он догадывался, то речь сегодня явно шла бы не о герцогской дочке.
– Обоснуй – холодно сказал он – и какой план действий?
Мысленно я вздохнул, что мысли про Бель ушли на второй план за более важными новостями. Усилием воли я засунул все беспокойства о ней куда подальше и полностью сосредоточился на войне и обсуждении стратегии. Мы обсуждали все до самого вечера, а на следующий день пришло то, чего я ожидал, но все равно опасался, Ормандия объявила войну.
