Самым неприятным для Юсупа было то, что придется обо всем доложить Зурабу. Высоко взобрался земляк, во власть втиснулся. Всех подмял и Москву поделил, как пирог. Доложить про Утопленника – значит, признаться, что сам закрыть тему не в силах. Зурабу, конечно, такой абрикос придется не по вкусу, но деваться некуда.
Алексей не стал ломать голову, где взять денег. Позвонил ласковому Бычку:
– Ты еще не раздумал дружить со мной?
– Всегда рад тебя видеть, дорогуша.
– Сегодня тоже рад будешь?
– Сегодня?..
– Я могу и передумать, Антон.
– Где хочешь назначить встречу?
– У тебя в офисе.
– А может, в кабак забуримся?
– Нет, у тебя. Приготовь на всякий случай пять штук УЕ.
– Не много ли, дорогуша?
– Когда встретимся, решишь: много или мало. Буду у тебя в 16.00.
На этот раз издательская приемная пустовала. Бычков, увидев вошедшего Алексея и блеснув влажными глазами, поднялся из-за стола и, распахнув объятия, двинулся навстречу.
– Выгнал секретаршу? – спросил его Алексей.
– Она стучала? – задал тот встречный вопрос.
– И она тоже, – наугад ответил Алексей.
– Как? – издатель сменился с лица. – Неужели еще кто-то?
– Да, еще кто-то.
– Кто?
– Не торопись. Сначала скажи, стоит наша встреча пяти штук?
– Ты меня к стенке припираешь.
– Наоборот, Антон. Я от стенки помогаю тебе оторваться. Может, рассказать тебе про подставные фирмы-однодневки для сбыта продукции?
В голове ласкового Бычка заметались панические мысли. Алексей сумел зафиксировать два названия: «Гелиос-классик» и «Афина-пресс». Однако тот быстро сумел взять себя в руки и, улыбаясь, сказал:
– А вот тут ты, дорогуша, загнул.
– Тебе назвать фирмы?
– Назови.
– Гелиос с добавкой «классик» тебе о чем-нибудь говорит? Или Афина не Паллада?
Ласковый Бычок молча встал, подошел к сейфу, открыл его и выбросил на стол перед Алексеем перетянутую резинкой пачку стодолларовых ассигнаций. Сел напротив:
– Можешь не считать: пять штук. Поговорим серьезно?
– Поговорим.
– Откуда информация?
– От твоих сотрудников.
– От кого конкретно?
Алексей ничего не знал ни конкретно, ни, в общем. Но предполагал, что стукач, работавший на конкурентов, все равно есть. Того требовали волчьи законы бизнеса и вся рыночная система.
– Вызывай в кабинет всех нетворческих сотрудников, – сказал уверенно. – Складских работников – тоже. Скажи, что с ними хочет побеседовать психолог.
– Ты что, стукача только в лицо знаешь?
– Делай, Антон, что говорю.
Издатель вышел и почти тотчас же вернулся. Через несколько минут кабинет заполнился довольно бойкими молодыми людьми, которые с любопытством уставились на Алексея.
– Отдел менеджмента и рекламы, – представил их ласковый Бычок.
Алексей встал и объявил:
– В коллективе появился засланный казачок. Я знаю его в лицо.
Подошел к сотрудникам отдела, вглядываясь в каждого. Сказал:
– Свободны!
– Ну? – спросил Бычок, когда те вышли.
– Вызывай следующих.
Из бухгалтерии издательства на смотр явились восемь человек. Они тоже услышали от Алексея про засланного казачка. Информацию он снял только с грудастой большеротой кассирши: «Откуда этому психологу знать про лапочку Жеку?»
Остановившись напротив нее, Алексей участливо спросил:
– Как поживает лапочка Жека?
– Кто? – растерянно произнесла она. – Нет! – взвизгнула. – Не-ет! – и выбежала из кабинета.
– Ну, ты даешь! – серьезно и уважительно произнес ласковый Бычок.
– Мы еще не закончили, – отмахнулся от него Алексей.
