– А зачем госпоже может понадобиться кухарка? Явно же, что не крестиком вы там вышивать будете, – усмехнулся управляющий, – оденься поприличнее. Я дал распоряжение, Рита выдаст тебе новое платье, достойное, чтобы предстать в нем перед леди Траверти.
Клод ушел, а я так и не смогла сосредоточиться на чтении. Почему со мной будет разговаривать леди Траверти, а не лорд? Он избегает меня? Может быть, ему стыдно за то мимолетное проявление чувств, а теперь еще и неловко из-за того, что я могла возомнить себе невесть что.
На утро я приготовила омлет, салат, тосты и блинчики. Не зная вкусовых предпочтений, сложно угодить всем сразу.
В новом платье, которое выдала Рита, я выглядела почти как благородная леди. Готовить в нем я так и не решилась, а переоделась после того, как работа была завершена. Тонкая блуза с воздушными рукавами до локтя, широкая юбка с подъюбником и удобные мягкие туфли. В такой одежде придется забыть о грязной работе по мытью и чистке овощей.
Мартин давно уже вернул грязную посуду после завтрака, а Клод все никак не спускался.
Господские слуги снова с неодобрением смотрели на стряпню Пита. Самое интересное, что те, кто все это время жил в замке и точно так же ругал мало съедобную пищу, сейчас ели ее с большим удовольствием. Ну, разве, что не нахваливали. А вот столичные гости предпочитали питаться хлебом и водой, лишь бы не тем, что приготовил повар.
– Чего сидишь тут? – услышала я недовольный голос Клода. – Пойдем, хозяйка ожидает тебя в розовой гостиной.
В этой части замка я еще не была. Комната была в противоположной стороне от малой столовой, ближе к кабинету лорда и библиотеке. Слуги называли ее “женской гостиной”. Возможно из-за нежно розового цвета и обилия цветов, мягких кресел и пуфиков, а, возможно, из-за близости к покоям леди Траверти. Именно здесь она проводила большую часть дня: раздавала указания слугам, писала письма, принимала гостей.
Мы вошли в гостиную. Клод прошел немного вперед, а я осталась у двери.
– Леди Траверти, это Лина. Наша новая кухарка, ее работа пришлась по душе лорду, поэтому я взял на себя ответственность и оставил ее на кухне до прибытия вашего повара.
Хозяйка оценивающим взглядом прошлась по моей фигуре, прическе и платью. Вид у нее при этом был такой, словно она разглядывает мышь.
– Хорошо, что нам не пришлось есть то, что готовит местный повар. Я понимаю, что мой муж был обязан ему жизнью, но назначить его пожизненно старшим поваром, даже не поинтересовавшись, умеет ли тот готовить, – сказала она ледяным тоном.
А вот и разгадка, почему Пита никто не может выгнать с кухни и найти ему достойную замену.
– Повара из столицы неохотно едут на побережье зимой. Приемов здесь не дают, вся публика собирается там, и заработать большие деньги здесь у них не получится. А тут вдруг мой сын сообщил, что нашел настоящий бриллиант на берегу, и теперь у нас есть отличный повар.
При упоминании Патрика я невольно вздрогнула. Надо же! Он обсуждал меня со своей матерью.
– Готовишь ты недурно. Если окажешься исполнительной и обязательной, то ни в чем не будешь нуждаться. Главное помни, что твоя честь и репутация – это честь и репутация семьи Траверти, – хозяйка довольно пафосно закончила свою речь, так толком ничего и не пообещав бедной кухарке.
– Миледи, есть ли у вас какие-то особые пожелания по меню? – спросила я.
– Прояви себя, покажи на что способна. Возможно, у леди Райан будут какие-то предпочтения, но пока ей не до того. Бедняжка утомилась в дороге и почти ничего не ела.
