– Милорд, а почему на вас так странно смотрят всё, что с вами не так? – вновь задала вопрос партнёрша
Девушка явно напрашивалась на комплимент, что вызвало раздражение. На секунду маркиз решил, что эта девушка отличается от других дебютанток, а сейчас стало очевидно, что перед ним очередная пустая кокетка.
– Они очарованы вашей красотой леди Лана – всё же подъиграл он девушке.
– Если честно очень неприятное ощущение – Первый раз вижу девушку, которой неприятно, что окружающие находят её красавицей – искренне изумился маркиз.
– Милорд я реально смотрю на вещи, если бы маркиз пригласил на танец жабу, люди бы восхищались её шкурой и говорили, что её бородавки последний писк моды – пояснила Лана. Она говорила это с очень серьёзным видом и снова получила статус особенной в глазах Виктора.
Представив описанную девушкой картину он не выдержал и расхохотался в голос.
Общество пришло в восторг.
– Поразительно – шептались присутствующие.
– Первый раз дебютантка стала предметом внимания маркиза – делились матроны друг с другом – Держу пари объявление о помолвке уже заказано в газетах – заметила почтенная старая дева.
Версий и сплетен становилось всё больше.
Хозяйка бала графиня Марианна Ходжин была на седьмом небе от счастья. Приём в её доме еще долгие месяцы будет притчей во языцех, вряд-ли в сезон произойдёт ещё более привлекательное для общества событие
– Ваша светлость, как долго леди Лана пробудет баронессой, как вам кажется-спросила она у герцогини Решари.
Окружающие замерли в ожидании, именно ответ герцогини мог подтвердить или опровергнуть их мнение. Но старая герцогиня была достаточно искушена и сведуща в светских беседах, потому её ответ не прояснил ровным счётом ничего:
– Баронесса Харрисон останется при своём титуле навсегда, другое дело, что в замужестве она получает ещё и титул супруга.
Танец подошел к концу, Виктор отвёл Лану к матери, поцеловал обеим руки и попрощавшись ретировался.
– Дочь тебя можно поздравить, внимание такой влиятельной семьи обеспечит тебе такой успех, что ещё до окончания сезона меня завалят прошениями твоей руки – радовалась баронесса Лайтвуд.
– Мама боюсь произошла ошибка, мой танец с маркизом ничего не значит, он наверное просто хотел сбежать от внимания, а я подвернулась под руку – даже не представляя насколько близка к правде заметила маленькая дебютантка.
– Только не вздумай сказать об этом где то еще – шикнула мать.
– Но не могу же я сказать, что и вправду интересна маркизу, это ведь ложь, а если эта ложь дойдет до его ушей? – в отличие от матери Лана вообще не разделяла восторга от обилия внимания к себе, а мысль преувеличить свой статус обманом казалась отвратительной.
– Когда тебя будут спрашивать о вашем танце и будущем общении улыбайся и отвечай, что маркиз прекрасный танцор и на данный момент это всё что ты поняла – начала раздражаться баронесса. То что дочь совершенно не умеет пользоваться обстоятельствами в свою пользу невероятно бесило.
Вскоре Лану закружил в очередном танце следующий кавалер, потом следующий и следующий. Девушка не пропустила ни одного танца. Не забывая о приличиях она не танцевала с одним партнёром больше одного раза, хотя приличия позволяли три танца с одним партнером за вечер, но всё её танцы оказались расписаны раньше чем она успевала их дотанцевать. Немного выпитого шампанского вскружило голову и непривычная ни к алкоголю, ни к такому ритму жизни девушка почувствовала усталость и необходимость побывать на свежем воздухе.
