– Я сваливаю, чувак, – говорит Райан, хлопая меня по спине с пониманием.
– Увидимся.
– У Ноя? – спрашиваю я, прислонившись к стене.
– Да. Там. – В ее глазах горят надежда и желание.
– Мы встречались раньше? – Это кодовое «Трахались ли мы раньше?», потому что напрямую спросить ее я не могу. Я же не полный мудак.
– Не то чтобы. Я учусь с тобой в классе математики, но не думаю, что ты меня замечал. С другой стороны, я-то тебя определенно заметила. – Взгляд, которым она меня одаривает, заманчив в высшей степени. Я весело вздергиваю бровь. У этой девчонки определенно есть яйца, меня это восхищает. Она делает шаг, кладет руку мне на грудь. – Я только что разошлась со своим парнем и хочу повеселиться. Говорят, ты как раз подходишь для этого.
Подобные комментарии для плейбоя – это как Святой грааль. И это неудивительно, ведь я старательно вживаюсь в роль. Но от ее слов чувствую себя странно опустошенным. Обдумываю, как ей ответить, когда тренер выкрикивает мое имя. Я поворачиваю голову. Он стоит у двери раздевалки, скрестив руки на груди, и смотрит на меня, затем манит жестом «иди-ка сюда».
Я огибаю безымянную девушку.
– Мне пора.
– Так что насчет вечеринки? – Она надувает губки, ей это не идет.
– Я подумаю, – бросаю уже через плечо, направляясь к тренеру бегом.
* * *
– Садись, – предлагает он, плюхаясь на стул за столом в своем офисе.
Я готовлюсь выслушивать лекцию.
– Два пункта. – Он смотрит на меня. – Во-первых, я всегда рад предложениям игроков, но существует корректный способ донесения мысли до меня. Спорить со мной перед командой – это не способ заручиться моей поддержкой. Мне понравилась твоя идея, и я рассмотрю ее, но в будущем попрошу встречаться со мной наедине, тогда мы сможем дискутировать на профессиональном уровне.
– Конечно, тренер. Простите, если я перегнул палку.
Он кивает, наклоняется вперед и опирается локтями о стол.
– Во-вторых, уйди в игру с головой.
Я широко распахиваю глаза. Я всегда сосредоточен на поле и никогда не выкладываюсь меньше, чем на сто процентов.
– Я в игре с головой, сэр. Не понимаю, о чем вы.
Он вздыхает, будто уже устал от этого разговора.
– О девочках, выпивке и вечеринках, Макконахи. Им пора уйти в прошлое. Я не говорю, что ты не должен отдыхать или завести девушку, но попробуй найти ту, которая тебе действительно понравится, и держаться ее.
Я хочу сказать ему, что уже проходил через это, готов был последнюю рубаху с себя отдать лишь затем, чтобы быть отвергнутым. Однако не думаю, что тренер хочет слушать рассказы о моей романтической драме.
– Я сбавлю обороты, сэр, – обещаю я.
– Я прослежу, чтобы сбавил. Знаю, что тебе не нужно объяснять, как важен грядущий год. Именно сейчас агенты начинают приглядываться к вам. Если хочешь играть в высшей лиге, нужно взять себя в руки. Тренеры НФЛ не намерены нянчиться с игроками или разбираться с их проблемной репутацией. Им нужны профессиональные спортсмены с лидерским потенциалом, серьезно относящиеся к спортивной карьере. Ты начинаешь делать себе имя в кампусе, только не в том направлении. Если это происходит, то у тебя проблема. Ты понимаешь меня, сынок?
Я сглатываю, кадык прыгает вверх-вниз.
– Четко и ясно, тренер.
Выражение его лица смягчается.
– Я знаю, ты перенес тяжелый удар, и я восхищаюсь тем, как ты сражаешься за свои мечты, но тебе нужно избавиться от оставшихся демонов прежде, чем они лишат тебя будущего, о котором ты мечтаешь. Ты не твой отец, и ты не несешь ответственность за его преступления. Ты не крал деньги клиента. Это сделал твой отец. Ты не заставлял свою семью бежать от закона. Это тоже сделал твой отец. Ты не сделал ничего плохого, и, если ты испытываешь чувство вины из-за своего отца, отпусти его. Никто тебя ни в чем не винит.
