Торопливость была вызвана тем, что ему тут же пришлось вновь встать. Пришло время приветственного слова. Глава академии достал очки в толстой черепаховой оправе и нацепил их на нос. Такой аксессуар несколько чужеродно смотрелся на носу настоящего боевого мага. Но что поделать, возраст брал свое.
- Дорогие адепты выпускного курса! – эти слова ректор произнес без бумажки, которую предварительно достал из кармана и теперь держал перед собой. Листок был пару раз безжалостно смят, выдавая явное волнение ректора. Всем стало интересно, что его вызвало? Неужели появление Сигизмунда IV? - Сегодня день традиционного зимнего бала, к которому все выпускники академии идут долгих пять лет. Он означает завершение теоретических занятий на базе академии. У вас осталась лишь производственно-магическая практика. А дальше вы уже как верноподданные его величества вступите во взрослую жизнь, служа нашей великой отчизне!
Зал на этих словах взорвался аплодисментами. Девчонки, подгоняемые стадным инстинктом, тоже дружно захлопали, отбивая ладони. Ректор подождал, когда бурная волна оваций утихнет. Но те и не думали заканчиваться. Тогда он поднял правую руку вверх, прося тишины. Зал замолк.
- А сейчас разрешите представить наших глубокоуважаемых почетных гостей. Его императорское величество, правитель Иррейской империи Сигизмунд IV!
Овации снова прокатились волной, заставляя ректора выждать минуту и снова понять руку.
- А также у нас в гостях сегодня очень редкий гость: представитель тайного ордена Синих драконов, владелица крупнейшего иррейского банка для аристократов достопочтимая тера Эннари фон Эйтман!
Аплодисментов Эвка уже не слышала. Она беззвучно заходилась от хохота: они решили, что одна Э от Эванджелины! Как можно было додуматься до такой глупости? Зато подруги ничего такого не ощущали и вдохновенно хлопали, приветствуя гостей.
- А почему член тайного ордена, когда её объявляют во всеуслышание? – удивленно поинтересовалась Мавка. – Или я чего-то не понимаю?
- Тайный орден – это всего лишь торговая марка такая, - просветила соседку Гиля. - Никаких секретов здесь нет.
Они замолчали, вновь вслушиваясь в торжественную речь ректора. Объяснение тиры Монти вполне всех устроило.
А дальше были танцы. Эвка не помнила, что и с кем танцевала. Она постоянно тайком смотрела на теру Эннари. Почему эта горделивая аристократка обратила на нее внимание? Почему именно ее, а не кого-то более талантливого, наделенного магией, взяла к себе на практику? Нет ли в этом распределении серьезного подвоха? Все это манило и пугало одновременно.
И вот настал торжественный момент, когда адепты получали распределение. Этот миг они ждали долгих пять лет. От практики зависело очень и очень многое: где им предстоит работать в будущем, на какой должности и какой ждет карьерный рост.
В центр зала торжественно выкатили голову дракона.
Эннари с удивлением посмотрела на странный артефакт и вопросительно вздернула свои тонкие, ухоженные бровки, обратив свой взор на правителя. Сигизмунд IV горделиво вздернул подбородок, давая понять, что эта была его идея, чтобы угодить почетной гостье.
Несмотря на то, что банк фон Эйтманов, хоть и имел головной офис в Эханосбурге, напрямую подчинялся империи Синих драконов. О ней люди знали, что это богатейшее государство, но точного расположения не знал никто.
- Там, где-то за горами, – говорили якобы знатоки. Кто-то из них даже утверждал, что видел высокие пограничные столбы, между которыми была натянута призрачная защита, не пускавшая чужаков на территорию таинственной страны.
