Лёха, с горечью сознавая собственную беспомощность, скользнул взглядом по столу и стал смотреть куда-то вдаль комнаты, как будто в пустоту. Но вдруг он почувствовал, как мелькнула какая-то догадка. Какая, он и сам пока не мог понять. В голове вертелась мысль, но мальчик никак не мог её поймать. Что-то на столе привлекло его внимание. Он лихорадочно соображал, что бы это могло быть. Ещё раз, взглянув на стол, Алексей понял, что. Там, рядом с канцелярскими принадлежностями, лежала тонкая панель голографического калькулятора – калькулятора, который работает на кремниевых элементах – солнечной батарее, как их называют на Земле. Вот что привлекло внимание мальчика. «Точно, солнечная батарея! Если энергии хватает для создания голограммы, то для браслета тоже должно хватить! Только бы хватило…» – парень надеялся, что не ошибается – это был последний шанс быстро избавиться от подозрений охраны.
Алёша взял со стола калькулятор и поддел его заднюю панель. Она с лёгкостью открылась, обнажив печатную плату с электронной схемой. Парень отсоединил кремниевую панель, открыл корпус своего браслета и соединил его клеммы с выводами питания солнечной батареи, предварительно установленной на корпусе, закрепив контакты старой доброй изолентой, которая, несмотря на научный прорыв двадцать второго столетия, так и не утратила своей популярности. Лёха пожалел, что синяя изолента у него кончилась несколько дней тому назад, а купить новую было недосуг. Он не доверял зелёной, взятой с собой в полёт, так как искренне верил, что синяя – самая лучшая.
Лёха подставил руку с браслетом под луч света и изо всех сил напряг мозг, чтобы запустить процесс превращения. Он почувствовал волну тепла, расходящуюся по телу, но вдруг она резко прекратилась. Зелёная изолента предательски отвалилась вместе с контактами, оборвав питание браслета и прервав оптичивание.
Мальчик открыл глаза и осмотрел себя. Зрелище было и смешное, и страшное одновременно. Такое существо, каким он сейчас являлся, не удалось бы увидеть даже во сне: птичьи крылья и клюв, а всё остальное тело осталось прежним. Причём перьями он был покрыт ровно наполовину. Самое ужасное было то, что без рук было сложно закрепить клеммы повторно, а каждая минута была на счету. Лёха не стал отчаиваться. Он попробовал крыльями приклеить изоленту обратно. Получалось плохо, и мальчик решил пустить в ход клюв. Это было сложно сделать: если, задействовав клюв, он кое-как смог зафиксировать контакты на клеммах, то приклеить изоленту казалось чем-то немыслимым. Лёша усердствовал. Его действия были достойны циркового представления. Если встать в такую позу, в которой в этот момент находился мальчик, смог бы, пожалуй, какой-нибудь незаурядный акробат, то повторить такие ловкие движения телом, чтобы провода не успели выскользнуть из-под куска изоленты, точно не смог бы никто.
Наконец Лёша поймал контакты, так и норовившие улизнуть из-под его крыльев. Парень зафиксировал клеммы и через несколько секунд обрёл человеческий облик. Оставалось лишь по новой запустить процесс, и Лёха смог бы превращаться в птицу и назад без браслета, по собственному желанию. Он с облегчением вздохнул, но, как оказалось, рано: луч света исчез за большим облаком.
Следует отметить, что на Квиллисе облака состояли не из капель воды и кристалликов льда, как на Земле, а скорее были скоплениями хлора, которого в атмосфере планеты было достаточно много, и имели придаваемый газом зелёный цвет. Поэтому, когда свет от Альбидасса проходил сквозь облака, вся местность под ними приобретала зеленоватый оттенок.
