Развернувшись, Айше плавно двинулась к дверям. Я безропотно последовала за ней. Может, женщина поможет мне сбежать?
- Темно! – она скривилась, когда мы зашли в смежную комнату, и тут же защелкала пальцами. – Свет, нужен свет! Живо, шевелитесь!
Колокольчики в ее волосах поддержали хозяйку энергичным перезвоном. Служанки тенями заметались из угла в угол, и вскоре по комнате растеклось неяркое медовое освещение. Хозяйка удовлетворенно кивнула, подошла ко мне и приподняла пальцем мой подбородок.
- Итак, что мы имеем? – черные глаза придирчиво обследовали мое лицо. – Хорошо. – Удовлетворенно кивнула.
И что она там интересного увидела? Я хмыкнула и нахмурилась.
- Ай, не морщим лобик, морщины будут! – недовольно зашипела женщина.
- Да и пусть, - я пожала плечами. – Не велика беда.
- Глупая! Береги красоту, пока молода! Слушай Айше, она плохому не научит. – Отступила на шаг и принялась рассматривать меня. – Стройненькая какая, загляденье! Статуэточка прямо!
Какая добрая женщина! Я расплылась в благодарной улыбке. Не козленком меня угловатым назвала, как настоятельница, а статуэточкой. Приятно очень! Хотя, может, у нее зрение не того? При таком-то освещении живо зоркость потерять можно.
Ну, доброта ее мне точно на руку.
- Айше, пожалуйста, помогите! – я с мольбой посмотрела на нее. – Этот дракон… Он мой похититель! Прямо из Храма огня умыкнул, где послушницей была!
- Так радуйся, - женщина подозвала служанку и начала давать ей указания.
- Чему радоваться? – я оторопело уставилась на нее.
- Скучная жизнь закончилась, началось веселье! – отправив одну служанку прочь, хозяйка принялась шептать на ухо другой.
- Да что же это за веселье – быть проданной, как рабыня, или и того хуже, ну… - я покраснела. – Стать постельной драконьей игрушкой?
- А что, Мансур тебе предлагал? – глаза Айше жадно засветились.
- Нет, но…
- Тогда забудь, - махнула рукой, и монетки на браслете зазвенели, подтверждая. – Ты, конечно, симпатичная, спору нет, но этот дракон только щелкнет пальцами, красоток сбежится тысяча, любую выбирай.
- Тогда для чего он меня похитил?
- А вот это загадка, деточка! – она задумчиво кивнула. – Хотела бы я знать, зачем ты ему.
Встречный вопрос – зачем вам это знать? Но, как умная, промолчу. Спрошу лучше о другом:
- Может, поможете мне сбежать от него? – с надеждой посмотрела на Айше.
- Забудь, деточка.
- Почему?
- От такого не сбежать.
Это еще почему? Я озадаченно нахмурилась.
- Опять морщит лобик! – всполошилась женщина. – Да что же это такое!
Вот как будто морщины – моя единственная и главная беда! Меня дракон умыкнул из Храма, неизвестно, зачем! Вот это серьезно. А остальное – мелочи, не стоящие внимания.
- Помогите, пожалуйста! – я сложила руки перед собой, как во время молитвы Огню. – Умоляю вас!
- Не умоляй, это бесполезно. – Айше недовольно поджала губы, которые, и без того тонкие, сжались в ниточку.
- Почему?
- Смотри, - женщина сделала шаг ко мне, вперила взгляд в мои глаза и…
На мгновение в непроглядной черноте ее радужки протаяла алая игла зрачка. Она была иной, не такой опасно-изящно тонкой, как у Мансура, в его ледяном драконьем взоре, а потолще. Долго размышлять об этом я не смогла – потому что Айше приоткрыла рот, и оттуда выскользнул раздвоенный язык! Мелькнул, словно попробовал воздух на вкус, и тут же исчез, как и не бывало.
