– Доложил полковнику о выполнении задачи. Сюда выслали еще две «Газели», под трупы боевиков и под персонал. А ты что, никак свою знакомую не найдешь?
– Не найду! Наверное, в лес ушла!
– Выйдет! Машины подойдут, выйдет!
Появился капитан Столбов:
– Ну что, вроде отработали цель как надо?
– Да! Отработали!
Столбов взглянул на Ефремова:
– А ты, Артем, чего такой грустный? Завалил самого Тахира и грустишь? Заложницу освободил.
Майор сказал:
– Вот ее, эту заложницу, и не может найти наш Артем.
– А чего ее искать? Она за дорогой вдоль кустов прогуливается, сам только что видел!
Ефремов тут же пошел в обход здания.
Ольга действительно находилась почти у обочины. Стояла, прислонившись к молодой березе. Капитан подошел к ней:
– Сильно испугалась?
– Это было нечто иное, чем испуг.
– Что же?
– Не знаю, не могу объяснить. Я должна поблагодарить тебя, ты спас мне жизнь.
Капитан махнул рукой:
– Ерунда. Такая у нас работа!
Женщина, задумавшись, проговорила:
– Работа!.. И вас всегда посылают на подобные задания?
– Да нет! Если бы Тахир не захватил тебя, то это была бы прогулка, а не задание.
– Скажи, Артем, что заставляет тебя служить, постоянно рискуя здоровьем и жизнью?
– Долг!
Ольга вскинула взгляд на офицера:
– Долг? Но кому ты должен? Государству, которое плюет на своих защитников? Начальству, чиновникам, которые, имея невысокие зарплаты, строят себе огромные особняки стоимостью в миллионы долларов?
Артем ответил:
– Ты забыла о том, что кроме чиновников-воров есть еще простые, беззащитные люди. Так вот, мой долг, как и долг всех наших ребят, защитить их, мирных граждан, от таких, как те, что лежат за углом здания. Если этого не будем делать мы, то кто будет?
– Понятно! А ведь каждый из вас мог бы неплохо устроиться на гражданке!
– Некоторые устраиваются! И действительно неплохо. Но это те, кто либо сломался, либо потерял веру в себя.
Ольга вздохнула:
– Да! Никогда не думала, что когда-нибудь стану свидетелем произошедшего. И что в этом будет участвовать мой знакомый!
– От которого ты стараешься как можно быстрее избавиться.
Капитан ждал, что ответит на его фразу Ольга, но женщина промолчала. Затем задала встречный вопрос:
– А тебе никогда не приходило в голову, что ты убиваешь людей? И делаешь это спокойно, безо всяких эмоций.
Слова женщины задели офицера:
– Вот оно что! Так я, значит, хладнокровный убийца. Мне человека убить, что муху прихлопнуть. Ясно! А ты пойди и поинтересуйся у командира, кто такие Тахир, Керим, Шарип, Вели, Аксакал? Лежащие за зданием? Спроси, сколько мирных людей они уничтожили? Скольких захватили в рабство и продавали, как скот? Скольких женщин изнасиловали, а их мужьям перерезали горло? Сколько подорвали объектов? И сколько еще бед они наделали бы, не завали мы их сегодня! Иди, он тебе все расскажет!
Ольга положила руки на сильную грудь капитана:
– Извини, Артем. Я не хотела тебя обидеть!
– Не стоит, Оля! Самое неприятное, что как ты думают немало людей. В газетах поливают грязью, всякие правозащитники обвиняют нас в жестокости. Как будто с бандитами можно разговаривать другим языком. Да они ничего, кроме силы, не понимают! И если не мы их задавим, то они всю страну превратят в свою вотчину, где будут править их законы. Вот тогда кровь действительно польется реками! Но… что бы о нас ни говорили, как бы ни называли… убийцами, садистами, головорезами, мы Россию террористам не отдадим! И это не пафос. Какой сейчас, к черту, может быть пафос?
