И он тут же демонстрировал генералу, как именно переливается узкоглазый пехотинец.
Первое время Мухин терпеливо выслушивал весь этот бред, посмеиваясь, впрочем, в душе над своим суеверным водителем. Но постепенно амулет начал его раздражать.
Все началось с того, что Володя установил некую закономерность между постоянно меняющимся характером бликов на поверхности сплава и теми событиями, которые происходили лично с ним.
«Что-то он в красное отдает, Федор Петрович… – говорил, бывало, водитель. – Не иначе как теща-коммунистка в гости заявится…» Или: «Вроде как голубизна начала проступать, – наверное, двоюродный брат позвонит, он у меня артист балета…»
Затем Володя принялся делать предсказания и относительно генерала. Например: «Хорошо сегодня блестит… Как звезда! Видать, повысят вас в звании, Федор Петрович!»
Самое удивительное, что Мухин действительно получил вскоре новые, генерал-лейтенантские звезды. Однако, как ни странно, именно с этого времени он и невзлюбил амулет. Наверное, потому, что ему претила сама мысль ставить свои жизненные успехи в зависимость от того, насколько эффективно эта дурацкая побрякушка отражает свет.
Вот и сейчас, увидев ее в руках Володи, Федор Петрович недовольно скривился.
– Ну что ты встал? – сказал он водителю. – Садись скорей за баранку и вперед!
Однако Володя, за несколько секунд до этого неожиданно остановившийся на полпути к лимузину и вперившийся взглядом в амулет, продолжал оставаться неподвижным. Было такое впечатление, что он просто не слышит своего шефа.
– Ты что, оглох? – крикнул генерал.
– Федор Петрович… – потрясенно посмотрел на него Володя. – Он потемнел!
Вообще-то Мухин уже не раз намекал водителю, что эта таиландская безделушка, впаренная ему за доллар в одном из злачных кварталов Бангкока, должна будет со временем потемнеть в силу низкого качества изготовления. Но тот не верил.
– Я ж тебе говорил! – сказал Мухин.
Но Володя, не отреагировав на его слова, рассеянно посмотрел перед собой и прошептал:
– Случится несчастье…
– Хватит дурака валять! – заорал Федор Петрович. – Садись в машину!
Водитель хмуро шагнул в сторону «Волги», занял свое место, вздохнул и повесил копьеносца на зеркало заднего вида.
– Ну и на хрена он тут нужен? – еле сдерживая себя, спросил генерал.
Володя хотел что-то ответить, но Мухин резко сказал:
– Сними!
– Товарищ генерал-лейтенант, – взмолился водитель, – ну пусть он повисит, может, опять посветлеет…
Федор Петрович был добрым человеком. Поэтому он лишь махнул рукой и выдохнул:
– Ладно, черт с тобой… Пусть болтается. Только поехали быстрее!
– Один момент! – сказал Володя, завел машину и поехал в направлении КПП. Дежурный, увидев генерала, открыл ворота и уже неновая серая «Волга» выскользнула на улицу.
Наталья Павловна была расстроена.
«Вот ведь упрямый, – думала она. – Всегда поступит по-своему!»
Тем не менее ей ничего не оставалось делать, как только готовиться к приезду мужа.
Она встала со стула возле журнального столика с телефоном, прошлась по комнате, смахнула кое-где пыль и подошла окну.
«Нет, дождь все-таки будет…» – грустно заключила Наталья Павловна.
Если упрямый генерал, приехав, все же решит ночевать на даче, ей придется найти для него шерстяной плед и растереть мужа особыми мазями, которые на всякий случай стояли в… в… Стоп, а где же они стояли?
Наталья Павловна наморщила лоб и попыталась вспомнить, куда именно убрала стеклянные баночки с лекарствами.
