Из соседского окна надрывалась группа «Ивана Купалы»:
«Кострома-Кострома, государыня моя Кострома,
А у Костромушки кисель с молоком молоком…»
Как назло, у подъезда в траве валялась куриная кость и пес, конечно же, ее схватил. Мишель дернула за поводок, но Эппсик вцепился мертвой хваткой и потащил ценную находку, давясь и жуя ее поскорее, будто его сто лет не кормили. Мишель наклонилась и попыталась разжать челюсти собаки, телефон мешал, а в процессе борьбы еще и выпал из рук, звонко шлепнувшись на асфальт. Эппс зарычал. Ругается еще. Кое-как кость вытащила из пасти и выкинула в ближайшую мусорку, телефон, к счастью, от падения не пострадал, экран не разбился, повезло. Эппс, деловито нюхая асфальт, побежал дальше, вероятно в надежде найти еще одну… да что ж такое! Ну, конечно, кость. Мишель бросилась отбирать еще одну вонючую находку, злясь, что какие-то свиньи раскидали прямо в траве у тротуара обглоданные куриные ножки. Пес был снова обезврежен. Эппс не терял надежды найти очередную ароматную закладку и бодро побежал вперед. Навстречу Мишель шли два нетрезвых мужичка, один яростно махал руками и эмоционально доказывал, что идти в магазин не на что, деньги кончились. Эппс бодро подбежал к мужчинам и обнюхал брюки. Тот, что махал руками, отпрыгнул в сторону на метр и снова заорал:
– Да уберите вы собаку! Я собак боюсь!
Мишель хотела возмутиться, но мужички, шатаясь словно Буратины, прошли мимо на негнущихся ногах и уже удалялись в сторону детской поликлиники. В это время Эппс гордо вырулил из травы с куриным крылышком. Только вот отобрать его на этот раз не получилось. Пес так быстро заработал челюстями, что все-таки успел съесть.
– Жопа ты серая, – констатировала Мишель беззлобно, оттаскивая любимца с места преступления. Ругаться было бесполезно, он уже съел косточку. Хоть ругай, хоть нет.
Гуляя по улицам спальной Костромы, Мишель заметила, что прохожие курили обычные сигареты, а в Москве многие перешли на электронки.
Зато дороги стали ремонтировать! Раньше папа частенько жаловался на ямы и кочки, да и Мишель помнила вечно разбитый асфальт, сейчас же только тротуары подкачали, дороги же выглядели отлично.
Мишель устала бегать за Эппсом и, держа его на поводке, села отдохнуть на качели в чужом дворе. Он жарко дышал, высунув длинный красный язык и свесив его почти до земли.
– Вообще-то на детской площадке гулять с собаками запрещено.
К Мишель шла суровая женщина, поставив руки в бока.
– Да тут и площадки-то нет. Качели и горка.
– Ну и что! Дети здесь гуляют, почему они по какашкам собачьим должны ходить?
– Он уже выгулян, мы остановились просто отдохнуть, – Мишель спорить не хотелось, но и смысл претензий был не понятен, зачем приставать к собаке, которая просто лежит?
– Людям ходить негде, все собаками засрано, – негодовала женщина, воинственно подходя к девочке.
Эппс вскочил и громко залаял. Женщина отступила на шаг и, – вызов был принят – перекрикивая собачий лай, высказала все, что думала о собаках, собачниках и зоозащитниках. Мишель ничего не оставалось делать, как встать и уйти с поля боя.
Мишель поплелась домой, хотелось есть, пить, а главное, завалиться на кровать и как следует поплакать от накатившей досады. Навстречу ей, как ни в чем не бывало, тихонько насвистывая, шел Илья. Мишель хотела спрятаться в ближайшие кусты и переждать, но поняла, что он заметил ее и помахал рукой. Эппс завилял хвостом и бросился знакомиться. Илья протянул руку и терпеливо ждал, когда пес его обнюхает, а потом присел на корточки и погладил. Эппс радостно вертелся возле него, тыкался мордой, лизал щеку. Илья схватил в охапку этого пушистого непоседу и как следует всего почесал.
