– Нет, – Нэйт улыбнулась. – Лошади – это всегда чудесно. Вот только малыши на морозе быстро простужаются, так что мы пока обходимся другими занятиями.
– А у самой нет желания?
– Есть, – Нэйт вспомнила, как это здорово, когда ветер треплет твои волосы и кажется, что ты летишь навстречу небу. – Только времени нет.
– У тебя же вроде бы выходные есть? Не хочешь составить мне компанию? Тень уже гораздо спокойнее и, может быть, даже тебя прокатит.
Нэйт опешила от такого предложения. С одной стороны, оно было невероятно заманчивым – она и сама собиралась добраться до конюшни и, если не покататься, то хотя бы просто посмотреть на лошадей. С другой – такое предложение от не самого дружелюбного соседа казалось ей более, чем странным.
– Я подумаю, – не стала лукавить она. К тому же из-за поворота, звеня и тарахтя, выкатил нужный ей омнибус.
Она поспешила занять свое привычное место в салоне. Всю дорогу до работы Нэйт размышляла над предложением Зеффа. К концу пути она приняла решение – не съест же он ее в конце-то концов, а на конюшне она не была уже месяц и здорово соскучилась по всем ее обитателям. Как двуногим, так и четвероногим. Компания соседа ее немного смущала, но от нее в любой момент можно было избавиться, сославшись на какие-нибудь важные дела.
Конец рабочей недели пролетел почти незаметно. Нэйт не успела оглянуться, как наступили выходные. Она уставшая возвращалась с работы, когда снова столкнулась с Зеффом на лестничной площадке. Это уже становилось какой-то странной традицией. При виде ее парень затушил сигарету.
– Ну как? Не изменились планы на завтра?
Нэйт помотала головой.
– Нет, никаких изменений не предвидится.
Они договорились встретиться и вместе поехать на конюшню.
Утром Нэйт проснулась позже, чем собиралась, поэтому ей пришлось в спешке заканчивать все свои домашние дела. Она едва успела приготовить, помыть посуду и немного прибраться, а часы уже показывали, что пора выходить.
Быстро переодевшись в то, в чем удобно будет сидеть в седле, Нэйт поспешила вниз. Зефф уже ждал ее. Выглядел он совершенно так же, как и обычно, так что Нэйт решила, что у него, должно быть, в шкафу просто куча одинаковой одежды. Она улыбнулась этой забавной мысли, представляя, как по утрам Зефф выбирает между черным, черным и черным.
Омнибус подошел на удивление быстро. Они едва успели перекинуться парой слов, как совсем рядом раздался его грохот.
– А мне интересно, – обратилась к парню Нэйт, когда они уже стояли на задней площадке, – твоя лошадь, она же не совсем обычная. Какой она породы?
– Тень более чем необычная лошадь, – глаза Зеффа заблестели, и Нэйт не могла не отметить, что он гордится своей питомицей и, вероятно, может говорить о ней бесконечно. – Она кельпи – водяной дух, который может принимать облик лошади. В такой форме ее удерживает несколько заклинаний, но она все равно очень норовистая и никого не подпускает близко.
– Я это заметила, – Нэйт вспомнила их неловкую встречу на конюшне в первый раз. – И часто от нее бывают проблемы?
– Смотря что считать проблемами, – пожал Зефф плечами. – Меня она знает, так что у меня их нет. А вот у тех, кто хочет погладить «красивую лошадку», иногда бывают следы от укусов. А у нее есть клыки.
– И это я тоже помню. Она меня знатно испугала тогда.
Зефф в ответ промолчал. Некоторое время они ехали молча. Нэйт наблюдала за тем, как неспешно меняется вид домов по обе стороны дороги. Зефф заговорил тогда, когда они выехали за городские ворота.
