Луиза отвернулась, а то ей уже начало мерещиться разное: изломанное тело Виктории на скалах, потом Эмили в такой же ситуации. Она поспешила вниз по каменной тропке. Отдышавшись, она взяла в кафе стаканчик кофе с собой. Пол позвонил, когда она шла через парковку. Она не брала трубку, пока не дошла до машины, и ответила, прислонившись к дверце со стороны водителя.
– Пол.
– Это ты предложила маме с папой забрать Эмили? – спросил он вместо приветствия.
Луизе захотелось повесить трубку. Говорить с ним, когда он в таком состоянии, без толку, впрочем, она была так взволнована, что спор оказался бы к месту.
– Мы могли отправить ее ночевать на улице, если тебе от этого станет легче.
– Не неси чушь. Они не имели права ее забирать.
– Да ты хоть слышишь себя, Пол? Ты так напился, что не забрал дочь из школы. Жутко напился.
Отец поехал к тебе, но так и не смог привести тебя в чувство. Это-то ты хоть понимаешь?
Ответа не последовало, и она хотела было завершить звонок, когда Пол вдруг сказал:
– Я совершил ошибку.
Луиза поставила кофе на крышу машины. Парковка выходила на грязную лужу, которой в данный момент был Бристольский пролив. Порой было сложно поверить, что море может доходить до самого заграждения.
– Ошибку? – прошипела она. – Бывают, знаешь ли, ошибки, а бывает проклятая безответственность. Ты хоть понимаешь, что при желании я могла бы задействовать соцслужбы? Странно, что школа еще этим не занялась.
– Да пошли они.
– Боже, ты что, пьян?
– Нет.
– Пол, тебе пора браться за ум. Если не ради себя, то ради дочери. Ты же ее потеряешь, Пол. – Луиза помолчала, не хотелось упоминать его жену – а то при упоминании ее имени брат тут же замыкался в себе. – Думаешь, этого бы хотелось Диане?
– Не надо, – нетвердо сказал Пол.
– Три года прошло. Я не говорю, что ты должен перестать скорбеть, Пол, но нужно привести свою жизнь в порядок ради Эмили. Мы можем помочь, главное, чтобы ты сам хотел принять помощь.
– Это была просто ошибка, Лу.
Луиза потерла лоб.
– И сколько ошибок тебе нужно, Пол?
– Этого больше не повторится.
Луиза не верила ни единому слову брата.
– Нет, Пол, тебе нужна помощь.
– Мне, блин, не нужны советчики, Лу. Они, блин, сами не знают, о чем говорят.
– Мы найдем тебе самую лучшую помощь. Я же говорила. Просто позволь нам помочь тебе.
– Сегодня заберу Эмили обратно.
Луиза отвернулась от телефона и стиснула зубы.
– Слушай, Пол, даже не пытайся ее забрать. Никто не запрещает тебе видеться с ней, но будет лучше, если она пока останется у мамы с папой.
– Я ее заберу.
– Пол, если ты попытаешься это сделать, я обращусь к властям. Понимаешь?
Он не слышал ничего.
– Ты так поступишь с родным братом?
– Я сделаю это, чтобы защитить Эмили.
– Тогда пошла к черту, сестрица.
Луиза повесила трубку. Она в какой-то мере понимала его поведение – он подсел, причем очень давно, и пережил трагедию, которая по многим ударила бы весьма тяжело – но почему он не может подумать об Эмили? Только этого сейчас не хватало.
Уезжая, она попыталась снова думать о расследовании. Так легко забыть Клэр Смедли. Она уже чувствовала, как все пошло своим чередом. Да, это трагедия, но порой случаются ужасные вещи. Что до расследования как такового, Луизе больше нет необходимости участвовать в нем. Отчет коронеpa предсказуем, и скоро Клэр станет статистикой, просто одной из тех, кто ежегодно кончает собой в Великобритании.
Но Луиза не могла оставить это так. Она вспомнила обшарпанную комнату, где жила Клэр, и тут всплыло то, что бессознательно не давало ей покоя весь день.
