В один из дней на «благородное дело» вместе с ними отправился Александр Владимирович, тогда еще просто Санек. Ничто не предвещало беды, все шло по заранее продуманному плану. Бизнесмены остановили фуру, и пока они перегружали товар, перепуганного насмерть водителя караулил один из парней. Едва они отъехали от грузовика, как услышали позади вой сирены патрульной машины. Неизвестно, чем бы для предпринимателей закончилась та история, если бы они не заплатили приличную сумму за свободу и не отдали весь товар сотрудникам правоохранительных органов, выгрузив его в каком-то сарае на окраине города. После того случая, как Александр Владимирович чудом остался на свободе, у него напрочь пропало желание изображать из себя рыцаря. Он решил устроиться на завод «Газнефтедобыча» мастером производственного участка, благо экономическое образование позволяло. И хоть зарплата там была небольшая и с перебоями, но, как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
В то время он повстречал молоденькую выпускницу вуза Ольгу и влюбился в нее с первого взгляда. Она ответила взаимностью, и довольно скоро они поженились. Пока молодая жена подыскивала себе работу, новоиспеченный муж продолжал трудиться на заводе. Там он познакомился и стал тесно общаться с одним из заместителей руководителя «Госнефти». Мужчины часто собирались в дружных компаниях и за накрытым столом решали важные производственные вопросы. Мастером Александр Владимирович проработал недолго, и уже через некоторое время Белова назначили главным инженером объединения. С годами дружба между мужчинами лишь крепла, нефтяной начальник взял под опеку Александра Владимировича, он оказывал всяческую поддержку и продвигал по карьерной лестнице. Александр Владимирович часто задавал себе вопрос: если бы все можно было вернуть назад, хотел бы он быть рядовым гражданином и жить как все? И каждый раз приходил к выводу, что лучше быть у власти, чем обслуживать ее.
– Привет, папуль, – ласковый голос дочери выдернул его из воспоминаний. – Ты давно тут сидишь? – зачем-то спросила она, хотя прекрасно понимала, раз отец еще в костюмных брюках и рубашке, значит, он недавно вернулся с работы.
– Минут двадцать, – ответил Александр Владимирович, он опустил ноги на пол и похлопал по дивану рядом с собой. – Давай рассказывай, как экзамен прошел?
Вика уселась по-турецки лицом к нему и, пожав плечами, ответила:
– По-моему, все хорошо. Первую часть я сделала всю, а вот вторую… – Она замолчала и поджала губы.
– Это где сочинение? – спросил отец.
– Ну да, – вздохнула Вика.
– Почему не смогла? – Александр Владимирович слегка нахмурился.
– Потому что сочинение не успела выучить, а самой писать… – Она снова замолчала, а потом с горячностью воскликнула: – Я же не Ханс Кристиан Андерсен!
– Я бы не сказал, что ты не умеешь сочинять, – с усмешкой подначил отец. – Ладно, – он махнул рукой, – не сделала, так не сделала. Не бери в голову, там есть кому с этим разобраться.
Не желая продолжать разговор о ненавистной учебе, Вика решила сменить тему.
– Папуль, ты кушать не хочешь? Может, съедим какую-нибудь вкусняшку, – предложила она и, хитро улыбнувшись, добавила: – Диетическую.
– Если только ты организуешь, тогда я с удовольствием что-нибудь перекушу.
– Как прикажете, босс! – Дочь шутливо козырнула. – Чем желаете отобедать? – спросила она и принялась с иронией перечислять список выдуманных ею блюд: – Котлетками из крокодила, а может, запеченным яйцом страуса эму или отбивной из антилопы гну?
