У Андрея получалось медленнее, чем хотелось. Всё-таки местное оружие непривычное, да и вся эта ситуация. Навыков боевых Беркуту сейчас очень не хватало.
Но, как говорится… жить захочешь…
И Андрей стрелял, защищался, атаковал, столь же яростно и неустрашимо, как любой из этих опытных вояк.
– Берегись! – рявкнул Гордей, неожиданно направляя свой огнестрел в упор на Беркута.
Андрей вряд ли успел сообразить, что происходит, присел скорее машинально, подчиняясь инстинкту выживания.
Над его головой тотчас пронеслась белая молния, даже волосы слегка опалив. И за спиной рухнуло грузно очередное серое тело.
Беркут, ошеломлённо покосившись на монстра, поднялся в полный рост. Если бы не быстрота и ловкость Гордея, лежать бы ему сейчас тут самому.
Но поблагодарить старшого не вышло.
Потому что на него со спины уже тоже надвигалось серое чудовище.
И Андрей, не раздумывая, решил повторить трюк.
С таким же криком: «Берегись!» он вскинул свой огнестрел, уповая лишь на то, что Гордей поймёт, что делать. Старшой, вместо того чтобы присесть, просто рухнул на землю плашмя.
Андрей без промедления выстрелил в подбиравшуюся к ратнику тварь. С первой попытки не убил, но ранил, остановил. Подбежал ближе, выстрелил ещё раз.
Вот теперь получилось!
Но Гордей ещё и подняться не успел, как на него снова бросился возникший из ниоткуда Серый. В этот раз Беркут бил сразу на поражение.
Старшой наконец поднялся с земли, тряхнул головой изумлённо и снова ринулся в бой, но… яростная схватка уже подошла к концу.
Ещё несколько вспышек, ещё несколько смертей врага, и на лес снова опустилась благостная тишина.
После всего, что тут сейчас творилось, это умиротворённое безмолвие резало слух.
Гордей оглядел усеянную серыми телами тропу и всю свою дружину.
– Все целы?
– Меня малость царапнули… – отозвался кто-то в хвосте отряда.
– Перевяжите, чтобы не кровило! – велел Гордей. – До града доберёмся, там толком залечат. Стало быть, все живы, и то ладно! Благодарим, светлые боги!
Старшой ждал, пока дружиннику помогут и рану перебинтуют.
– А с этими… что делать? – не удержался от вопроса Андрей, кивком головы указав на поверженных врагов.
– Ничего… Они не люди, не забывай! Завтра уже истлеют, словно старый гриб, и тел не останется. А через пару дней и вовсе место это не найдёшь, где они полегли.
С хвоста крикнули, что всё уже хорошо.
Предводитель их отряда поглядел вперёд цепким взглядом и снова обратился к дружине:
– Стало быть, можно дальше идти. Только по сторонам глядите зорче да лес слушайте! А то, если бы не Беркут…
Проходя мимо, Гордей подмигнул лукаво, хлопнул по плечу.
Добавил уже тише:
– А то ишь, врали, что ты только с бабами герой… А выходит, не за то тебя царевна наша выбрала. Не ласками ты её приворожил, а тем, что понадеяться на тебя можно. Девки они такое чуют. Кто настоящий мужик, а кто так… лишь брехать горазд. За твоим-то плечом, видать, как за стеной града – надёжно.
***
6. 5 Боевое крещение
Андрей
Шли ещё долго.
При этом все были напряжены, с опаской вглядывались в яркие лесные заросли, вслушивались в звенящую птичьими трелями тишину леса. Боялись пропустить новый удар, попасть в очередную засаду.
Торопились. Надо было успеть добраться до града, пока не стемнело. Ночёвка в лесу никого из этих бывалых воинов не пугала. Здесь вообще народ с природой был единым целым.
Но каждый в дружине, включая Андрея, понимал, что в такие неспокойные времена лучше спать там, где родные стены защищают. Ночью врагу подобраться к походному лагерю ещё проще.
