– Согласен, – господин Грис задумчиво подергал бороду. – Я вроде должен тебе обед. Не соизволишь пройти в дом? Моя невестка готовит самое вкусное жаркое, которое ты когда-либо пробовал.
В горнице уже был накрыт стол на двоих. Миловидная женщина по имени Нора принесла кувшин с квасом и две кружки.
– Милая, мне, пожалуйста, чай, – попросил Грис невестку. – С мятой.
– Хорошо, отец, – кивнула Нора и исчезла в кухне.
Во время обеда Грис расспрашивал Рина о том, что привело его и его друга, это он про Гектора, в Сухово. Рин рассказал гостеприимному хозяину, что в Сухово он сбежал из столицы от нежеланной женитьбы, которую устроила его матушка.
– Не то, чтобы я не хотел жениться, – объяснял он посмеивающемуся Грису. – Просто жену я хочу выбрать сам, а не по указке.
– Ну, ты бы на невест поглядел бы для начала, – говорил Грис. – Вдруг да и понравится кто.
Рин улыбался и уверял, что те кисейные барышни в рюшах, которых подогнала ему мать, точно ему не пара. Их же соплей перешибить можно, а ему нужна девушка крепкая и здоровая.
– К тому же мне другу нужно помочь, – такими словами закончил свою историю Рин.
– Это тому, что с тобой утром был? – вспомнил старик.
– Да, – Рин налил себе квасу. – Дело у него серьезное, без меня не справится.
– Это что же за дело такое? – полюбопытствовал Грис. – Может, расскажешь?
– Расскажу, но позже, – пообещал молодой человек. – Но я хотел бы узнать побольше о Вас, мне ведь кроме Вашего имени тоже мало что известно.
Грис крякнул – уел так уел.
– Да что обо мне рассказывать? – добродушно рассмеялся он. – Купец я, пряностями торгую, самыми лучшими в королевстве кстати. В Сухово вот недавно вместе со старшим сыном переехал, семейное дело расширять. А сами мы из восточных провинций. Там сейчас мой младший лавку держит.
– А с орками торгуете? – осторожно поинтересовался Рин.
– Как же не торговать, – удивился Грис. – Конечно, торгуем, они же в Солигии частые гости. Мы у них северные травы скупаем, Утифу опять же. Жаль только, что в последнее время они все реже заплывают.
– Ну да, – согласился Ригур. – Им у нас всегда трудно приходилось.
– Отчего же трудно? – не согласился купец. – Солигийцы знают, что такое благодарность. Мы помним, кто выручил нас пятьдесят лет назад во время "тростянки". Я тогда совсем мальчишкой был, у меня отец с матерью на глазах умирали, я сам заболел, но благодаря Утифу орков и нашему королю моя семья спаслась. Такое не забудешь.
– А как же тогда погромы представительств? Уничтожение орочьих отрядов на границе Забытой Пустыни? – не сдавался Рин. – Что Вы думаете об этом? Люди недолюбливают это клыкастое племя.
– Эх, парень, ты ведь из благородных? – Грис внимательно смотрел на него.
– Да, – не видел причины скрывать это ответил Рин. – А это проблема?
– В твоем случае да, – произнес Грис поглаживая бороду. – Вы, благородные, живете в отрыве от народа и поэтому не понимаете его. На остальных людей смотрите свысока либо сквозь те кляузы, что строчат не самые лучшие его представители. Сидите в своих дворцах и на улицу и носа не кажете. А потому многих вещей не понимаете.
– Ну, в сущности, верно, – не стал спорить Ригур. – Однако это относится не ко всей знати.
– Конечно не ко всей, – согласился старик. – Но к большинству. Но мы сбились с темы. Солигийцы не недолюбливают орков, мы просто относимся к ним с опаской. Но никогда с враждебностью. И орки это знают.
