Изнасилование, как хорошо было известно Дэниелу Пеллу, – это только юридический термин, не более.
Однако девушка вошла в другой магазин и исчезла из его жизни.
«Настоящая потеря для меня, – подумал он. – Но конечно же, не для тебя, милашка».
На стоянке Пелл заметил голубой, бирюзовый «тандерберд». Внутри сидела женщина, расчесывавшая длинные белокурые волосы.
А-а…
Он подошел ближе. Нос большой и бугристый, а сама худая и плоская. Однако и это не угасило пыл его желаний. Оно росло, угрожая в любое мгновение взорваться.
Дэниел Пелл оглянулся по сторонам. Вроде поблизости никого.
Он направился к ней через ряды машин.
Дженни Марстон закончила причесываться. В себе она больше всего любила волосы, считая их самым привлекательным из того, чем ее наградила природа. Они были блестящие и густые, и, когда она поворачивала голову, волосы рассыпались по плечам, как у тех моделей, что рекламируют шампуни на телевидении. Дженни передвинула зеркало заднего обзора в нормальное положение. Выключила радио. Прикоснулась к носу.
Нет, с этой дурной привычкой надо кончать!
Она протянула руку к ручке дверцы. Дыхание перехватило – та открывалась сама собой.
Дженни застыла, уставившись на жилистого мужчину, заглядывавшего к ней в машину.
В течение трех или четырех секунд ни он, ни она не двигались. Затем Пелл распахнул дверцу настежь.
– Ты само очарование, Дженни Марстон! – воскликнул он. – Гораздо красивее, чем я предполагал.
– О Дэниел.
Захваченная ураганом противоречивых эмоций – страхом, чувством облегчения, вины и еще чем-то не столь определенным, – Дженни Марстон не смогла придумать ничего большего. Задохнувшись от счастья, она выскочила из машины и бросилась в объятия своего бойфренда. Дрожа всем телом, она прижала его к себе с такой страстью, что из узкой груди Пелла вырвалось нечто похожее на хрип.
Они вернулись в машину. Дженни прижалась головой к шее Дэниела, а тот тем временем внимательно оглядывал стоянку и дорогу вокруг.
Дженни думала о том, каким сложным был для нее последний месяц: она завязывала отношения с мужчиной по электронной почте, посредством редких телефонных звонков и фантазии, так как до сих пор ни разу не видела своего возлюбленного. И тем не менее почему-то была уверена, что только так может возникнуть настоящая любовь – на расстоянии. Так поступали женщины во время Второй мировой войны, примерно в таком же ключе рассказывала ей мать о своих отношениях с отцом Дженни во время войны вьетнамской. Конечно, как потом она выяснила, все это было ложью от начала и до конца. Однако основной урок Дженни усвоила: любовь прежде всего единение двух душ, а потом уже секс. То, что она чувствовала по отношению к Дэниелу Пеллу, не было похоже ни на что из того, что она переживала прежде.
Восторг.
И ужас.
Она почувствовала, что к глазам подступают слезы. Нет, нет, не надо. Нельзя плакать. Ему не понравится, если она расплачется. Мужчин раздражают женские слезы.
Но он только тихо спросил:
– Что случилось, любимая?
– Просто я очень счастлива.
– Ну, давай расскажи мне о своем счастье.
Нет, в его голосе совсем не слышно раздражения.
Дженни задумалась на мгновение, а затем сказала:
– Я волновалась. В бакалейном отделе. Было несколько женщин. Потом я включила новости. И услышала… что кто-то получил сильные ожоги. Полицейский. И еще два человека были убиты, зарезаны.
Дэниел объяснил ей, когда просил у нее нож, что он ему нужен, только чтобы припугнуть охрану. Он не хочет никому причинять вреда.
