– Нет. Объясни-ка мне лучше, что значит – «исчез»?
– Не знаю. Об этом не принято говорить, Нил. Пройдет месяц – и дом продадут. Считается – исчез, значит, пропал без вести. Мой отец говорил: кого-то из таких видели на болотах Юга. Ты уверен, что нас никто не подслушивает?
– Уверен. Если то, что я слышал о вашем Юге, – правда, им лучше было бы умереть.
– Что ты говоришь, Нил! Лучше быть живым на Юге, чем Великим Анганом – в Нижнем мире!
– Складно говоришь! Сам придумал? А кто твой отец?
– Моряк. Ходит помощником кормчего на торговом паруснике.
– Что ж ты подался в строители?
– Я слабый. Больной. Зато умею резать по дереву. Видел мои фигурки? Лучше всего у меня получаются собаки… и девушки!
– Да, славные.
Соан вздохнул:
– Знаешь, я отдал бы свое умение за твои плечи. Не смейся!
– Я и не смеюсь, брат. Дай-ка мне руку!
– Это зачем?
– Не трусь. Ты сказал мне то, что не сказал бы никому, верно?
– Ты чужеземец, Нил. А потом я знаю, что ты меня не выдашь. Не выдашь?
– Само собой! – великан похлопал его по спине. – Открою тебе тайну: во мне есть кровь вагаров. Слыхал о них?
– А то! Такие маленькие человечки с крысу размером и такие же подлые, – он осекся, испуганно посмотрел на Нила.
– Не болтай, если не знаешь! – строго сказал северянин.
– Прости меня, господин!
– Нил меня зовут! Давай руку. О! Из тебя выйдет толк!
– А что войдет? – попытался пошутить Соан.
– Остроумие. Смотри – вот линия здоровья. Она идет вверх. Болезнь выйдет из тебя, уже вышла. Сколько тебе лет?
– Шестнадцать, просто я медленно расту.
– Будешь расти быстро. Грудь по утрам болит?
– Бывает. Лекарь сказал: меня не вылечить.
– Знаешь, есть такой зверь – дикилидокс?
– У которого рот на хвосте?
– Почти. Черепушка у него маленькая, думает слабо. Мозги – в заднице. Как у твоего лекаря.
– Хи-хи!
– Не думай – не будешь болеть.
– А что, все вагары гадают по руке?
– Нет. Моя мать была прорицательницей в Орэлее, есть такой городишко у нас в Империи. А что, этих, исчезнувших, их кто-нибудь ищет? Друзья, родные?
– Что ты! Кто ищет – сам исчезает. Это всем известно! Хотя, знаешь, Тилода как раз искали! Начальник Гавани, Отважный Шинон. Он-то никого не боится. Но и он не нашел. А уж у Шинона свой человек за каждой дырявой стеной.
– А где жил Тилод? Была у него жена?
– Нет, они с Санти жили вдвоем. Вдвоем и исчезли. Дом его – приметный. И недалеко отсюда. Могу показать! – Соан оживился. От огромного северянина исходила такая уверенность… Как тепло от нагретой солнцем скалы.
– Не надо. Вот бумага – рисуй.
– …Готово. Только ты уж, Нил, помалкивай…
– Не трусь, брат! Дать тебе еще денег?
– Хватит. Я теперь богач!
– Тогда я подарю тебе вот это.
– Что это?
– Оружие вагара. Иглы с ядом червя хум. Нажмешь сюда – выскочит игла. Их здесь – двадцать три. Число магов. Летит, учти, недалеко – шесть-семь шагов. Но если проткнет кожу…
– Убьет?
– Нет, усыпит. На полчаса. Нравится?
– А то!
– Всё, брат. Спасибо тебе. Храни тебя Неизъяснимый! Пойдем вниз!
