Миг спустя меч Эрда, разорвав кольчугу, пронзил грудь конгая.
– Жаль, что ты… шпион! – выдохнул Шинон. И умер.
Последним усилием Эрд попытался вырвать меч из падающего тела конгая. Но не сумел. Пол под его ногами вскинулся, как корабельная палуба в шторм, рукоять выскользнула из пальцев, и светлорожденный безжизненным кулем повалился рядом с мертвым Шиноном.
* * *
– Я могу положиться на тебя, Самит? – спросила Этайа стоящего перед ней пожилого мужчину, одетого в традиционный костюм имперского купца.
– Без сомнения, светлейшая! – Самит коснулся седой бороды и с достоинством поклонился женщине.
– Ее будут искать!
– Пусть. На моих кораблях, светлейшая, я могу вывезти все, что ты пожелаешь. Здешние чиновники слепнут при виде золота.
– Благодарю тебя, почтенный Самит! Приди ко мне через два часа.
– Та, за кого ты просишь, будет здесь?
– Надеюсь на это. Храни тебя Морская богиня!
– Да хранит она и тебя, светлейшая!
* * *
Вагар взялся руками за ржавые прутья и, упершись ногой, изо всех сил потянул. С тем же успехом он мог надеяться вырвать грот-мачту большого корабля.
Палач тем временем раскалял на огне металлический прут со сплющенным концом. Он вынул его из очага, осмотрел, плюнул, остался недоволен и снова сунул прут в огонь.
– Рыбьи мозги! – выругал себя вагар.
Со всех ног он бросился назад, к выходу из подземелья.
– Может, спросить у нее что-нибудь? – предложил чиновник, которому было скучно сидеть без дела.
– Не время! – отозвался палач. – Сиди. Девка еще не готова.
Он вынул из пламени прут и тронул им деревянную скамью. От затлевшей древесины поднялся дымок.
– Годится, – пробормотал палач с удовлетворением и, сжимая прут, приблизился к девушке. Прищуренные глазки с красными белками прошлись по ее телу. Палач кивнул сам себе и схватил ее за грудь выпачканной в саже рукой.
Глаза девушки выкатились от ужаса. Она закричала и забилась на цепях. Палач приблизил к ее соску раскаленное железо…
– Имх! – раздался за его спиной повелительный голос.
Палач недовольно оглянулся, не выпуская грудь девушки. Он услышал резкий металлический щелчок, выронил прут и повалился на камни. Черенок арбалетного болта торчал у него из глазницы. Испуганный чиновник выскочил из-за стола и уставился на вагара, поднявшего второй арбалет.
– Ты! – сказал Биорк. – Ключи от цепей!
Чиновник быстро-быстро закивал головой. Он, как завороженный, глядел на черный наконечник стрелы.
– Освободи ее!
Чиновник поспешно бросился к пленнице, вытащил из кармана тяжелую связку ключей и отпер замки. Девушка повалилась на каменный пол.
– Как мне попасть к вам? – спросил вагар.
Чиновник задумался. Потом довольная улыбка появилась на его испуганном лице:
– Да, да, к нам! Ты пойдешь по коридору направо, господин, затем свернешь еще раз направо…
– Лжешь, – равнодушно сказал Биорк. – Впрочем, это не важно.
И нажал на спусковой крючок. Арбалетный болт, войдя в правый глаз, пробил глазницу, мозг и застрял в затылочной кости. Скорее всего чиновник, как чуть раньше – палач, даже не успел осознать, что умирает.
Вагар прикрыл глаза. Он размышлял. Нужно вывести девушку из дворца. Первое: отыскать новый путь. Второе: сделать все так, чтобы не привлчь внимания. Третье: уложиться в отведенное время.
Прошло четыре минуты. Биорк открыл глаза и начал действовать.
В оружейной стражников он отыскал топор, без особого труда разбив каменную кладку, вышиб пару прутьев решетки и протиснулся в пыточную. Мара лежала на спине, бессмысленно глядя в потолок. Вагар наклонился к ней, принюхался к ее дыханию и определил наркотик, которым ее отравили. Затем быстрым движением выдернул из локтя девушки иглу. Мара вскрикнула, попыталась оттолкнуть своего спасителя.
