– Что вы вчера пережили потрясение.
Немного помолчав, она добавила:
– Не будет ли лучше, если вы расскажете мне, в чем дело?
Некоторое время Гвенда расхаживала по комнате взад и вперед.
– Думаю, мне лучше обратиться к психиатру.
– Разумеется, в Лондоне есть прекрасные специалисты по психическим расстройствам. Но вы уверены, что действительно нуждаетесь в этом?
– Мне кажется… я схожу с ума… Должно быть, схожу с ума.
В этот момент в комнату вошла пожилая горничная и протянула Гвенде поднос с лежавшей на нем телеграммой.
– Мальчик, который ее принес, мэм, спрашивает, будет ли ответ.
Гвенда вскрыла телеграмму. Ее переслали из Дилмута. В течение нескольких секунд она с выражением недоумения на лице вчитывалась в текст, а затем смяла лист бумаги в комок.
– Ответа не будет, – произнесла она машинально.
Горничная скрылась за дверью.
– Надеюсь, хорошие новости, моя дорогая?
– Это Джайлс – мой муж. Он прилетает в Англию через неделю.
В голосе Гвенды отчетливо слышалось замешательство. Мисс Марпл слегка кашлянула.
– Ну, ведь это здорово, разве не так?
– Вы думаете? Именно тогда, когда у меня нет уверенности, в своем ли я уме? Если я сумасшедшая, мне ни в коем случае нельзя было выходить замуж за Джайлса. И дом, и все остальное. Я не могу вернуться туда. Что же мне делать?
Мисс Марпл похлопала ладонью по дивану рядом с собой.
– Сядьте и расскажите мне, что вас мучает.
Гвенда приняла это приглашение с чувством облегчения. Она рассказала свою историю – с того момента, когда впервые увидела «Хиллсайд», и далее обо всех последующих событиях.
– Я испугалась и решила уехать в Лондон, чтобы сбежать от всего этого. Только, как видите, ничего не получилось. Это преследует меня. Вчера вечером…
Она закрыла глаза, вновь мысленно переживая вчерашнее происшествие.
– Так что вчера вечером? – вывела ее из состояния задумчивости мисс Марпл.
– Вы мне все равно не поверите, – быстро заговорила Гвенда. – Наверняка сочтете меня истеричкой, чудачкой или кем-нибудь еще в этом роде. Все случилось неожиданно, в самом конце. Мне очень понравился спектакль. Я и думать забыла о доме, и вдруг он напомнил о себе – как гром среди ясного неба, – когда актер произнес эти слова…
Она повторила тихим, дрожащим голосом:
– Закройте ей лицо. Свет слепит мне глаза. Она умерла молодой.
Я снова оказалась там, на лестнице, смотрела сквозь перила вниз и видела ее, лежавшую распростершись, на полу – мертвую. У нее были золотистые волосы, а лицо – синее! Ее задушили, и кто-то произносил эти слова тем же ужасным, злорадным тоном. Я видела его руки – серые, морщинистые, – не руки, а обезьяньи лапы… Настоящий кошмар. Она была мертва…
– Кто – она? – кротко спросила мисс Марпл.
– Хелен… – последовал незамедлительный ответ.
Несколько секунд Гвенда пристально смотрела на мисс Марпл, затем резким движением откинула волосы со лба.
– Почему я так сказала? – в смятении произнесла она. – Почему я назвала это имя – Хелен?
Молодая женщина в отчаянии опустила руки.
– Теперь вы видите – я сумасшедшая! У меня видения! Мне чудится то, чего нет. Сначала это были только обои, а теперь мертвые тела. Стало быть, мое состояние ухудшается.
– Не спешите с выводами, моя дорогая…
– Либо все дело в доме. В нем обитают привидения – или же он заколдован, или же что-то подобное… Я вижу то, что там происходило – или произойдет, и это еще хуже. Возможно, там убьют женщину по имени Хелен… Только непонятно: если в доме обитают привидения, почему я вижу эти ужасные события, находясь вдали от него? Значит, должно быть, дело все-таки во мне. И будет лучше, если отправлюсь к психиатру немедленно, прямо сейчас.
