– Разве дороги не для всех?
– Не для тех, кто разоряет деревни и пугает честных жителей.
– Да ты знаешь, с кем говоришь, парень? Могу пальцем пошевелить, и ты свалишься замертво.
– Может, и свалюсь, – дерзко ответил гонец. – Вот только вы тоже далеко не уедете. Гвардия его милости – это не безответные крестьяне.
– Мы действуем по приказу государя Бальтазара Тоссы! Очистите дорогу, дайте нам проехать, и никто не пострадает.
– А мы действуем по приказу графа Лестра. Разворачивайте коней и поезжайте, откуда приехали.
За спиной у гонца военные пришли в движение. Раздался характерный щелчок, который сопровождает готовность арбалета.
И маги в красном повернули назад.
* * *
Я так обрадовалась, что кто-то дал отпор красной банде: кем бы ни был этот аристократ, граф Лестр, но он явно не робкого десятка, раз решился пойти против верховного мага.
Но это было самое цельное и связное видение.
В остальном же я старалась вести себя осторожно и как можно меньше попадаться на глаза троллям, включая Йотуна. Благо он был занят и почти не появлялся в своих покоях, где я продолжала реставрировать роспись.
Когда мы виделись, он рассеянно кивал, погруженный в свои мысли.
Тролль пришел ночью.
– Мальта! – он потряс меня за плечо.
Вырванная из сна, я пыталась понять, где нахожусь. Мне снилось что-то приятное. В общем, это был просто обычный сон, да еще и не кошмар.
– Мальта! – Йотун выглядел так, как будто вообще не ложился.
– Что случилось? – спросила я, садясь в постели.
Вместо ответа он помахал у меня перед носом листком бумаги, на котором были записаны каракули.
– Я понял.
Я вздохнула, мысленно задаваясь вопросом, почему это разговор не мог подождать до утра. Но сонное недовольство прошло, когда колдун сказал:
– Ты была права! Это действительно часть заклинания. Твой комендант не сошел с ума.
– И что же с ним?
– Что с ним, не могу сказать. Но вот эти знаки… очень даже имеют смысл.
Было странно видеть обычно такого сдержанного и спокойного Йотуна в столь приподнятом расположении духа.
От меня явно ждали вопроса, и я его великодушно задала:
– Так что удалось выяснить?
Тролль довольно ухмыльнулся.
И я задумалась, сколько же ему лет. Он же на самом деле немногим меня старше. Может, он ровесник Мадса… ну или чуть старше.
– Эти каракули не шли у меня из головы. Я все думал, есть ли в них какой-то смысл.
Мне это польстило. Значит, Йотун не отмахнулся от моей идеи, а все это время напряженно думал. Вот чем объяснялась его молчаливость и отрешенность.
– Руны. Очень древние. Ума не приложу, откуда комендант их взял. И скажу тебе, записаны они весьма странным образом – зеркально.
– Как это? – удивилась я.
– Смотри. Обычно мы пишем слева направо, а здесь наоборот, справа налево, и все символы в заклинании перевернуты.
– Как ты это обнаружил?
– Случайно. Я уже был готов сдаться и отбросил лист. Он перевернулся. А писала ты не слишком аккуратно, так что часть рун проступила на другой стороне.
Я пропустила мимо ушей шпильку о почерке, тем более пребывание в видении не располагает к чистописанию.
– И я узнал парочку. А уже потом было просто: поднес лист к зеркалу, тогда-то стало понятно, с чем мы имеем дело.
Мы имеем дело. Я заметила эту оговорку. Она позволяет думать, что Йотун воспринимает меня серьезно. В отличие от остальных троллей, которые смотрят либо как на досадную помеху, либо как на дрессированного зверька.
