Как будто лениво монстр снова занес лапу, и трехпалая кисть обрушилась на подол. Снова нестерпимый треск. Юбка превращалась в лохмотья.
Второй монстр подошел вплотную. Мокрый нос ткнулся мне ладонь, и я почувствовала горячий язык на своих пальцах. Я так и продолжала закрывать лицо. Слюни чудовища попали на щеку. Это было отвратительно, но я забыла, как шевелиться.
Над ухом раздалось грозное рычание.
И вдруг визг, вспышка света. Горячий бок бросившегося прочь чудовища впечатал меня в стену.
В замке был туман. И из этого тумана шагнул Йотун. За его спиной я различила фигуры других троллей. Они заполняли коридор. На всех лицах был живой интерес. Я вздохнула и вытерла щеку.
Жива.
Йотун подошел ко мне.
– Ты ранена? – спросил он, лицо его было заледеневшим, темно-синие глаза потемнели и теперь казались черными.
Я мотнула головой.
Но он все равно внимательно осмотрел меня, легонько поворачивая из стороны в сторону, точно куклу.
Я вздрогнула, когда его ладонь бесцеремонно коснулось колена и прошлась снизу вверх.
Когда наши взгляды встретились, я испугалась. Йотун быль в ярости. Тлеющая злость во взгляде требовала выхода. Губы были плотно сжаты. Он даже побледнел.
Удостоверившись, что я не пострадала, он отпустил меня и повернулся к троллям.
Теперь я могла лицезреть его напряженную спину.
– Кто? – сухо спросил Йотун.
Он не стал дожидаться ответа, а сделал быстрое движение рукой: выбросил вперед кисть, сжимая пальцы в кулак и дернул на себя. В воздухе вспыхнули легкие серебристые нити. И они вели к руке…
– Дьярви? – вкрадчиво спросил Йотун.
Вот, теперь я узнала, как зовут хромого. Почему-то обычно тролли избегали обращаться к нему по имени.
– А что, недурная вышла шутка, – сказал хромой, осклабившись.
– Ты нарушил приказ.
– Разве? Так с ней ничего не случилось. Цела и невредима.
Гельд тихо выругался.
– Это слишком, – пробормотал он, отступая от Дьярви на шаг, будто отстраняясь от товарища.
А хромой продолжал паясничать, разыгрывая непонимание.
– Я признаться, понятия не имею, как следует поступать с гостями-людьми. И могут ли в Заолокском лесу быть люди, а? Но ты сам сказал, что она может быть полезна здесь, в замке. Вот мне показалось полезным потренировать контроль над тварями, что я и сделал.
Он смотрел на Йотуна с вызовом.
Я почувствовала, что остальные наблюдают за этим, как за представлением, обещающим занимательное зрелище.
– Так что я исполнил приказ в точности… – он подленько улыбнулся и добавил: – Командир.
В руке Йотуна вспыхнуло боевое заклинание. Не без изящества он прокатил огненный сгусток по ладони. Сноп искр полетел в лицо хромого.
Со стороны это напоминало пощечину.
– Сейчас, – холодно сказал Йотун. – Во дворе.
– С туманом или без? – хромой выглядел, как человек, который добился своего.
Он взглянул на меня насмешливо, в глазах плясали злые искры.
– С туманом.
Не могут же они сражаться насмерть? Или могут? Что будет, если Йотун проиграет?
Другие тролли заметно оживились. Кажется, они одобряли, что двое их сородичей сейчас вцепятся друг в друга, ну или начнут калечить заклинаниями.
Йотун не оглянулся на меня, пошел в сторону выхода. Они с Дьярви шли рядом, почти плечом к плечу. Йотун даже подстроил шаг под колченогую походку хромого. Как будто лучшие друзья собираются на прогулку.
Тролли поспешили за соперниками, оживленно переговариваясь. Еще немного, и начнут делать ставки.
