Девчонка все не поднимала глаз, разглядывая пыль под босыми ногами. Парень мялся, но не уходил.
– Еще чего староста передать велел, добрый молодец? – осведомилась я, уже подозревая ответ.
– Вот, – парень выставил перед собой большую корзину, накрытую полотенцем, – передать велено и… В общем, если какая мужская помощь по хозяйству нужна, то я наказан на три дня ведьме помогать!
Я чуть руками не всплеснула от восторга! Ах, какой староста хитрец! Он, оказывается, провинившихся к ведьме засылает! Ведьму боятся, старосту уважают, ну и, думается, немощной бабульке такая помощь совсем не лишней была. Да и мне тоже…
– Как тебя зовут-то, наказанный? – фыркнула я.
– Петром кличут! А это Марыська! – ткнул он пальцем в девчонку.
– Заходите, даю позволение! – щелкнула я пальцами. – Но коли худое задумаете – сразу вас за калитку вынесет!
Зашли помощники, робея и оглядываясь. Я же сразу скомандовала:
– Так, Петр, ставь корзину на крыльцо, потом посмотрю, что там, и ступай к колодцу. Воды натаскай в баню, в бочки и в дом принеси – мы с Марыськой будем сейчас все мыть да сушить!
Парень ухнул корзину на доски и ушел. Я же повернулась к девчонке:
– Сейчас можешь так зайти, а в следующий раз с грязными ногами в дом не пущу!
Она подняла голову, кое-как повязанную платком, и уставилась на меня пронзительными голубыми глазами:
– У меня нет обуви, госпожа ведьма! Лапти по осени только куплю, а там уж валенки…
– Значит, надо тебе сшить башмаки, – нахмурилась я. – Ладно, сегодня в доме прибрать надо, можно пока и так, а потом посмотрим!
Задумка моя была масштабной невероятно – я собралась навести в доме порядок и заодно приоткрыть некоторые его тайны. Для начала я, крякнув, занесла в дом корзинку. Внутри обнаружился каравай еще теплого хлеба, пучок огородной зелени, редис, лук, щавель, крынка молока, дюжина яиц и маленький кусочек желтоватого зимнего сала. Что ж, обед точно есть. Я убрала хлеб в зачарованный хлебный мешок, остальные продукты нужно было вынести на ледник, но я в погреб еще не заглядывала. Оценила подношение, прикинула, сколько нас ждет работы, и позвала свою помощницу из сеней.
– Марыська, есть хочешь?
Она испуганно моргнула и кивнула. Я отломила ей горбушку и плеснула в кружку молока:
– Ешь, сиди пока тут!
Я, только ломая хлеб, вспомнила, что хожу по дому в одной ночной сорочке! Заскочила в комнату, переоделась, собрала волосы в косу и вышла к девчонке под той же иллюзией:
– Иди скажи Петру, чтобы в дом воды принес, будем полы мыть!
Девчонка пошустрее выбежала на крыльцо, а я прошла в самую дальнюю комнату дома. Она, наверное, и была личной спальней ведьмы – маленькая, с одним окном, выходящим на запад. Утреннее солнце не мешало спать до полудня, а вечером тут хватало света, чтобы читать книгу или заниматься мелким рукоделием.
Первым делом нужно было вынести отсюда постель.
Услышав шум, я побежала к двери. Там уже стоял парень с двумя полными ведрами.
– Так, воду сюда, – я указала на добротный чан в углу, – а сам за мной! Марыська тоже!
Я привела их в маленькую комнатку и принялась командовать:
– Петр, все с постели сгреби, вынеси на улицу и на жердях разложи, на самом солнышке! Пусть сохнет! Марыська, белье собери да в баню снеси, постирать надо будет!
Парень одним движением сгреб все – и перину, и тюфяк, и одеяла, и подушки. Я аж залюбовалась – ну силен! Кровать была обычная, деревянная, но сделанная явно мастером. Резные столбики, пропитанные морилкой, и покрытые лаком доски… Дорогая вещь, под стать столу из каменного дуба!
