США. Полная история страны - страница 27

К чести Франции, генерал Бонапарт, забравший власть в стране в 1799 году, уладил дело, и согласие между Францией и Америкой вновь восстановилось. И Гамильтон вновь оставил службу, занявшись адвокатской деятельностью.

А в 1804 году полковник Аарон Бёрр, бывший вице-президентом, изъявил желание занять место губернатора штата Нью-Йорк. Гамильтон назвал его человеком опасным. Бёрр, оскорбленный этим отзывом, вызвал Гамильтона на дуэль.

До этого он три месяца упражнялся в стрельбе из пистолета. Гамильтон же ненавидел дуэли, считая их варварством. Он предложил Бёрру объясниться, но получил отказ и отправился на место встречи, дав предварительно письменное обещание не отвечать на выстрелы противника.

Он написал: «Мои религиозные и моральные принципы решительно против практики дуэлей. Вынужденное пролитие крови человеческого существа в частном поединке, запрещенном законом, причинит мне боль <…> Если Господу будет угодно предоставить мне такую возможность, я выстрелю в сторону первый раз и, думаю, даже второй».

Дуэль состоялась 11 июля 1804 года. К этому времени дуэли в Нью-Йорке уже были объявлены вне закона, так что Гамильтон, Бёрр и сопровождавшие их лица тайно пересекли реку Гудзон и добрались до уединенного скалистого места в штате Нью-Джерси.

Дуэль между Аароном Бёрром и Александром Гамильтоном

После того, как прозвучала команда, Бёрр поднял пистолет, но Гамильтон намеренно медлил. И он, как и обещал, так ни разу и не нажал на спусковой крючок. Роковой же выстрел Бёрра поразил Гамильтона в правый бок. К сожалению, рана оказалась смертельной.

Негодование американцев по этому поводу было всеобщим, а Бёрр заявился на какую-то попойку и весело «извинился» перед друзьями за то, что не попал своей жертве прямо в сердце.

Естественно, после этой дуэли политическая карьера Аарона Бёрра закончилась. А трагически погибший Александр Гамильтон вошел в историю, и сегодня его портрет можно видеть на купюре в 10 долларов США.

После Томаса Джефферсона, 4 марта 1809 года, президентом стал Джеймс Мэдисон, также виргинец, который прямо объявил, что торговля невольниками должна быть прекращена. Главнейшими эпизодами президенства Мэдисона стали война с Великобританией, чей флот задерживал американские торговые суда, не давая вести свободную торговлю с Европой, охваченной наполеоновскими войнами, а также аннексия принадлежавшей до этого Испании Западной Флориды.

На самом деле, в 1812 году, помимо хорошо известного похода Наполеона в Россию и серьезного «второго фронта» в Испании, имела место еще и война между молодыми Соединенными Штатами и Великобританией.

Там, в Америке, 18 июня 1812 года президент Джеймс Мэдисон и Конгресс, рассчитывавшие расширить территорию США за счет Канады и Флориды, объявили британцам войну, и военные действия тут же начались в районах американо-канадской границы, а также Чесапикского и Мексиканского заливов. Они шли с переменным успехом и закончились лишь весной 1815 года.

В этой войне с обеих сторон участвовали индейцы, велась также интенсивная морская война (в 1812 году у берегов США британцы вынуждены были держать более 80 военных кораблей).