– Чего тебе?
– Здравствуйте, проводку в доме осматриваем, – я по-идиотски провёл рукой вдоль тела, как бы указывая на свой костюм.
– Зачем? – с подозрением спросила бабка.
– Изношенная проводка, – пояснил я. – У вас свет в квартире сам выключается?
На этот вопрос она купилась и ответила:
– А, да, выключается.
– Ну вот, я электрик! Мне бы зайти к вам и посмотреть.
– Заходи, смотри.
Бабка отошла в сторону и впустила меня в квартиру. Я шагнул через порог и оказался в иной атмосфере. В доме старухи пахло плесенью, затхлостью и немытым телом. Казалось, этим запахом напитаны обои, стены и каждая вещь в доме.
Я оглядел квартиру, которую много раз видел из своего окна. Мне было страшно находиться там, хоть и тёмный призрак не показывался.
– А почему у вас занавесок нет? – полюбопытствовал я.
– Занавески у меня долго не висят, – бормотала бабка. – Их обрывают.
– Кто обрывает? – спросил я.
Бабка выпучила глаза и повторила грубейшим тоном:
– Занавески долго не висят!.. Ясно? Делай зачем пришёл и иди отсюда!
И как разговорить такую чёрствую бабку? Чтобы разрядить обстановку, я раскрыл ящик с инструментами, достал отвёртку, собираясь раскрутить первый попавшийся выключатель.
Не так я представлял визит в эту квартиру. Надеялся на непринуждённый разговор, где я между делом буду выведывать то, что мне интересно.
– Замыкания вообще по разным причинам бывают, – я рассказывал ложь, которую заготовил, как ответы на бабкины вопросы, хотя она ни о чём не спрашивала. – Вот был такой случай: в квартире гас свет и трещал выключатель. И оказалось, что в стене завелись муравьи, ползали, где не надо и происходило замыкание.
Трудно было выкрутить ржавый шуруп. У меня руки мокли, и отвёртка проскальзывала в ладони. Я пожалел, что не сказал подруге, куда пошёл. Она бы сейчас наблюдала за мной из окна и было бы не так страшно.
– Что ты там ковыряешься? – сказала старуха мне в затылок. – Ты ведь никакой не электрик.
Поняв, что она догадалась, я растерял остатки уверенности. Мне хотелось схватить свой ящик и бежать, пока она не закатила истерику до нервного припадка. А бабка молчала…
Я оглянулся и меня мгновенно охватил ужас. За пожилой женщиной стоял высокий призрак. Тело, вытянутое как столб, будто покрытое чёрной тканью, а лицо безжизненное и холодное. Даже вблизи оно казалось размытым. Его черты не имели чётких контуров.
Я подавился собственными словами и был способен только мычать, указывая дрожащим пальцем на это существо. Бабка и не подумала поглядеть назад. Она оставалась строгой. Её злые глаза блестели под седыми бровями:
– Думаешь, я про него не знаю? Знаю! Ты из-за него пришёл? Вот и забирай его себе. А я хоть умру спокойно. У меня всё это уже вот здесь!
Бабка стукнула рукой по горлу.
Оставив свои вещи, я повернулся и убежал. На улице, я скинул с себя рабочую спецовку. Не то мне стало слишком жарко, не то хотелось вместе с ней сбросить с себя случившийся кошмар.
Целый день, я не подходил к окну и не выглядывал за штору. Алина писала мне: «Что ты там?». И мне нечего было ответить. Я не был готов такое рассказывать.
Снова глянуть за штору, я решился только на следующее утро. В окнах дома напротив не было никакого фантома. Бабка лежала в постели и над ней никто не стоял.
Должно быть, я простоял слишком долго в одном положении, и когда отошёл от подоконника, почувствовал, как занемели ноги. А она за это время ни разу не шевельнулась!
