Алина не выдержала этого неловкого замешательства и спросила:
– Ты ждёшь кого-то?
– Нет, с чего ты взяла? – я серьёзно не понимал, почему она это сказала.
– Ты слишком часто выглядываешь в окно, – заметила моя подруга. – Подходишь – смотришь, подходишь – смотришь. Что ты там хочешь увидеть?
– Да я просто… – это вошло в привычку, и я не знал какое оправдание себе придумать!
– Сядь! – весело приказала она. – Давай оформим эти дебильные курсачи и приготовим пожрать!
Я был рад, что подруга отвлеклась и, чтобы она окончательно об этом забыла, предложил:
– Можем и заказать что-нибудь.
– Ну, если ты такой богатый, то я не против! – обрадовалась Алина.
Я сел рядом. Попытался сосредоточится на документе, а моя подруга внимательно смотрела на меня своими глазами-свёрлами, и словно читала мысли. Когда я ненароком глянул в сторону окна, девушка вскрикнула:
– Ага!!! Что там?!
Она ринулась к окну, отдёрнула штору, и сразу догадалась, куда я то и дело постоянно смотрел. Мой дом и соседний стоят уж слишком близко друг к другу. Легко случайно заглянуть в чужие окна. Особенно, когда всё открыто. Вот я и засмотрелся недавно…
– Ого! – удивилась Алина. – Кто-то из соседей не пользуется шторами. Вся квартира, как на ладони! Ну и за кем ты там следишь?
– Ни за кем! – я понял, что её уже не остановить… Теперь так и будет меня подначивать.
– Да брось! Я не осуждаю! Влюбился, да? Наверное, эта девчуля обалденная красотка! Напиши ей записку с признанием, сделай самолётик и запусти прямо в форточку. Романтика же! Хотя… Мне бы такое не понравилось. Подумала бы, что ты маньяк.
Я молчал, слушал её разглагольствования и, теперь уже не скрывая, смотрел на соседний дом. Те три окна располагались почти на одном уровне с моими и было видно всю квартиру, как на витрине магазина. Две комнаты и кухня. Даже без бинокля можно было увидеть, что у чайника на плите слегка обгоревшее дно, а одеяло в спальне неровно заштопано нитками не того цвета.
– Там живёт одинокая пожилая женщина, – сказал я и тут же заметил эту сгорбленную старушонку. – Видишь? Вот и она!
– Ты за бабкой наблюдаешь? – Алина смеялась, её голос стал пронзительным. – Ну ты…
– Перестань! – потребовал я, зная, каким словом она собирается меня назвать. – Не за ней я наблюдаю. Я недавно увидел в её квартире что-то очень странное.
– Что?..
Алина была любопытной девушкой. Мне удалось её заинтриговать, теперь она была вся во внимании.
Я впервые рассказывал это вслух, поэтому попытался вспомнить каждую деталь:
– По-моему позавчера, я стоял в этой комнате. Смотрел на улицу… Не на окна, а просто в никуда. Меня не интересовала эта бабка и её квартира. Я даже не замечал, что у неё на окнах нет занавесок. Но видел, как она ходит из комнаты в комнату… Просто о ней не думал, пока не почувствовал, что здесь что-то не так… На первый взгляд всё было тихо-спокойно, но что-то меня настораживало. И я не мог понять, что именно.
– Долго будешь меня мариновать? Ближе к делу! – Алине росточка не хватало, чтобы всё видеть, и она влезла коленями на подоконник.
Это было умилительно, однако я сам проникся своим тревожным рассказом и не мог улыбнуться:
– Ну, знаешь, там мелькнула какая-то… Тень что ли… Можешь себе представить тень с человеческим лицом? Что-то сплошь чёрное, что нельзя разглядеть ноги и руки, но лицо такое… сероватое. И немного размытое. Эта штука пряталась от взгляда бабки, чтобы она не видела.
