– Дед!
– А что? Меня ведь не видят, вот только жрать хочется. Дай ещё один кубик!
– Нет, – решительно сказал Руслан.
– У меня есть жвачка, будешь? – предложила Вера и достала из кармана розовый шарик.
– Милое дитя, чтобы я без тебя делал. А у тебя ещё есть?
– Да, пять.
– Тогда давай один.
– Система перезагрузилась, вычеркнула все то, что было повреждено, всё то, на что могла наложить свою визуальную проекцию. Но она не успела восстановить подачу электричества и запустить конвейер поставки продуктов, а без них люди, что в системе, что без, всё также голодают.
– А потом что произошло? – спросил старик.
– Я проснулся утром, наверное, ночью опять был сбой, кто-то кричал на площадке, да так, словно с него сдирали кожу.
– Теперь всё ясно, а то смотрю, ко мне вчера пришел один, обшарил карманы и убежал. Вот я и заполз подальше от этих выродков. Значит ты видишь, как и я?
– Выходит, что так.
– И что, теперь снова боремся за выживание? Вообще-то я хочу принять ванную, переодеться, от меня смердит.
– До ванны ещё далеко, но, думаю, завтра мы возьмем твою коляску и поедем в 2541 квартал, другого выхода я не вижу. Рано или поздно мы найдём продуктовую базу.
– Или нас шлёпнут, – жуя жвачку, сказал старик.
– Никто никого не шлёпнет, – Руслан обнял Веру, и та положила голову ему на колени.
– Спокойной ночи, пап, спокойной ночи, дедушка.
– Спокойной ночи, – ответил старик.
За несколько лет до события.
– Какую ты глупость несёшь, – возмутился Александр на слова своей жены.
– Я говорю, что это может быть. И не надо в моих словах искать подвох, я знаю, что искусственный мир и виртуальная реальность доказали свое превосходство перед реальным миром. В них человек свободен, а что, если этого не будет?
– Как не будет?
Этот разговор тянулся уже не один час, Зоя, жена АП, сперва рассуждала вслух, а после к ней присоединился её муж.
– Искусственный мир, это же чудо, ты сама всегда так говорила, что это шаг в будущее, что скоро наши чипы будут настолько совершенны, что мы погрузимся сознанием в ИМ.
– Всё верно, так и будет, иначе зачем нам чипы, не только ведь для того, чтобы хранить личные данные. Идентификационный чип – это пропуск ко всему, что нас окружает. Я же не хочу тебя убедить, что это плохо, а просто задаюсь вопросом, что, если этого не будет.
– Не будет?
У АП его личный чип появился так рано, что он не помнил, когда, лишь со временем его заменили на более совершенный. И поэтому не мог понять, как так не будет чипа?
– А что будет?
– Ничего, вот просто ничего.
– А куда мой денется?
– Да не важно, останется он в твоей голове или нет. Я просто думаю, что, если вдруг чип перестанет работать? Стоп! – она остановилась, видя, что АП хотел ее прервать. – Я говорю, что, если чип перестанет работать, что будет с нами, с тобой, со мной, со всеми?
– Понятия не имею, поставят новый.
– Нет, не поставят. Всё рухнет, всё! Твой счёт, связь, звонки, баллы сгорят, ты не сможешь надеть шлем и управлять роботами, ты не сможешь пойти в магазин и приобрести товар. Ты даже не сможешь никуда поехать. Чип – это больше, чем ты сам, чип и есть ты!
– Ты устала, тебе надо отдохнуть, – заявил АП .
– Ты прав, – она поняла, что её муж никак не может оторваться от мысли здесь и сейчас. Для него нет мира без контроля в его же голове. – Хорошо, я согласна отдохнуть, куда поедем?
– Давай посмотрим миграцию зебр в парке Серенгети, ты ведь сама хотела.
