Эх, не встречу я сегодня красавчика-мазохиста.
Еще бы. Вокруг него такие шикарные женщины увиваются! И я тут со своими кофейными изысками… Он обещал прийти сегодня, но не может же он быть настолько любителем причинять себе боль? Пройтись по ливню, сопротивляясь сильному ветру, чтобы попить раф со вкусом гнилых грибов? Звучит как-то слишком по-героически.
Но я все равно потираю один с талисманов лавки и загадываю желание:
– Пожалуйста, пусть он придет! – прошу у высших сил. И тут же слышу колокольчик. Неужели это так просто работает?
Но ко мне заходит, имевшая несчастье попробовать мой капучино, старушка с собачкой. Бросает зонт в цинковое ведро, которое я как раз приготовила для подобных случаев.
– Девочка, а кроме кофе у тебя ничего нет? – с опаской спрашивает бабуля.
– Да вот, чай. Правда, не модный, а обычный, пакетиковый. Пойдет? – предлагаю я. На самом деле, чай покупала себе, чтобы попивать в перерывах.
– Что ж, думаю, можно попробовать. У меня тут пряники мятные с собой. Будете? – и достает из пакета упаковку пряников.
Улыбаюсь. Так радостно на душе становится. Люблю с людьми общаться!
– А чего ж не быть. Присаживайтесь. Я и лимон найду! – указываю ей на небольшой высокий стул к приделанной к окну стойке. – Меня, кстати, Ульяна зовут.
– А меня Валентина Степановна, – старушка сияет, а ее собачка с интересом смотрит на меня. – Ты хоть и делаешь ужаснейший кофе, но такая милая девочка. Смотрю из окна – замерзшая, мокрая. Думаю, заболеешь ведь. Я чай с собой тоже принесла. На всякий.
Слезы застилают мои глаза. В момент моей жизни, когда я почти разочаровалась в людях, доброте и отношении друг к другу, появляется человек, возвращающий слабую надежду на свет и будущее.
– Ты вот кофе варить совсем не умеешь. Не обижайся, конечно, но тебя даже эта машина не спасает, – пытается как можно деликатнее рассказать мне очевидные вещи моя новая знакомая. – Почему работаешь здесь?
– Если бы люди не занимались тем, что не умеют, у нас в стране был бы острый дефицит кадров, – пытаюсь я пошутить.
Мы хорошо сидим. Горячий чай с бергамотом и лимоном согревает меня. Валентина Степановна отмачивает пряник, а затем с удовольствием его лопает.
– Но ты девочка не глупая и работящая, вот даже уборкой здесь занимаешься. Видела тебя вчера. Что случилось?
– Ох, Валентина Степанна… Жизнь со мной случилась! – вздыхаю я. Понимаю, что и моя собеседница не просто так ищет общества баристы. Одиноко ей.
– Понимаю тебя, милая. У меня хотя бы Трезор есть.
Трезор – это маленький белый пушистый шпиц, намокший, правда, под дождем. Сейчас греется под моим палантином, который я ему любезно одолжила. Это создание не выглядит грозно. И на Трезора не тянет. Но тем он забавнее.
– Скончался муж два года назад. А детей нам бог не дал. Взяла на передержку Трезора, но его хозяин так и не вернулся из заграницы. Теперь он живет со мной.
– Мне очень жаль, Валентина Степановна. Сочувствую вашей утрате.
– Не хватает его, но и не тороплюсь присоединяться к нему. Пора бы и для себя пожить.
Улыбаюсь от оптимизма старушки.
– Так чем ты там занимаешься, кроме своего кофе?
– Я фотограф. У меня свое дело было. Студия, аппаратура…
– Да ты что, девочка! Ничего себе! – искренне восхитилась Валентина Степановна. – А я по молодости в « Работнице» снималась. Завтра принесу тебе обложечку.
– Вау! – вот это да. Но и Валентина Степановна в самом деле выглядит очень фотогенично. Она изящная, красивая. На ней элегантная одежда. Пальто, шляпа фетровая с изящными полями. Серьги золотые. И даже макияж легкий. Она явно не проводит свободное время на лавочках у подъезда. Вот, например, по кофейням ходит.
